中国大陆海岸线长达18000公里，沿海地区的人口约占全国的40%，大城市约占50%以上，国内生产总值约占60%。

根据第二次全国湿地资源调查数据，我国共有滨海湿地579.59万公顷，占全国湿地面积的10.85%，分布于东部沿海11个省（市、区）和港澳台地区。

从鸭绿江到海南岛，中国滨海湿地共有40个国家级保护区、16处国际重要湿地和许多国家重要湿地，受保护的滨海湿地面积达139.04万公顷，占滨海湿地总面积的23.99%，低于全国43.5%的湿地平均保护率。

中国滨海湿地中的水鸟有24种为全球受威胁物种，占整个东亚-澳大利西亚迁飞路线全球受威胁物种数的67%。

但是，根据国家林业和草原局和中国科学院等机构的监测结果，在过去的半个世纪里，中国已经损失了53%的温带滨海湿地、73%的红树林和80%的珊瑚礁。

2015年6月，在国家林业和草原局湿地保护管理中心、保尔森基金会共同倡导下，成立了“中国沿海湿地保护网络”，该网络旨在打造成沿海省份滨海湿地保护和管理长期性的合作与交流平台，以促进网络成员达成协调一致的滨海湿地的保护行动。

中国沿海湿地保护网络的建立和运行得到了老牛基金会、河仁慈善基金会、红树林基金会(MCF)等机构的资助和支持。