它的羽色洁白，体态优美，叫声动人，行为忠诚，在东方文化和西方文化，不约而同地把白色的它作为纯洁、忠诚、高贵的象征。中国古代称为鹄、鸿、鹤、鸿鹄、白鸿鹤、黄鹄、黄鹤等，许多地名中仍包含了这些词汇，比如雁门关、鹄岭、鹄泽，黄鹤楼等。至今有些地方依旧是迁徙的重要通道。这就是本期的主角--天鹅。

•学 名 ：Cygnus

•俗名：短嘴天鹅、鹄

•特 征 ：天鹅是大型鸟类，最大的身长1.5m，体重六千多克。大天鹅又叫白天鹅、鹄，是一种大型游禽，体长约1.5m，体重可超过10kg。全身羽毛白色，嘴多为黑色，上嘴部至鼻孔部为黄色。它们的头颈很长，约占体长的一半，在游泳时脖子经常伸直，两翅贴伏。由于它们优雅的体态，古往今来天鹅成了美丽、纯真与善良的化身。

印象中的天鹅是多么的美丽优雅，但它们可是最疯狂的父母，为了保护自己的孩子，可以奋战到底。许多鸟类在遇到天敌时都会本能地保护幼仔，可很多都会在力量不济时放弃。但是天鹅可不会，他们会斗争致死！

成年天鹅的体重能达到30磅，被激怒后非常具有侵略性，会毫不犹豫的发起攻击。如果遇到的敌人是不会游泳的，天鹅就会把敌人拉下水，把它淹死。

天鹅是大型水禽。颈与体躯等长或较长；嘴形适中，基部高而前端缓平，嘴甲位于嘴端的正中间，而不占着嘴端的全部；成体眼先裸露；鼻孔椭圆，位近嘴基；第1枚初级飞羽的长度约为第2枚之半和第3枚几乎等长，而且是飞羽中最长的；尾短而稍圆，尾羽20～24枚，跗跖短而粗壮，位于体的后部，跗跖前缘被以网鳞；趾强大。后趾具蹊膜。两性同色，或雌体稍淡(如黑天鹅)。幼鸟大都褐色。

•习 性：天鹅保持着一种稀有的“终身伴侣制”。在南方越冬时不论是取食或休息都成双成对。雌天鹅在产卵时，雄天鹅在旁边守卫着。遇到敌害时，它拍打翅膀上前迎敌，勇敢的与对方搏斗。它们不仅在繁殖期彼此互相帮助，平时也是成双成对，如果一只死亡，另一只也确能为之“守节”，终生单独生活。

•繁殖方式：天鹅每年3月中旬至4月中旬北迁，5～6月进行繁殖，巢多置于干燥的地面上或浅滩上的芦苇丛间，每窝产卵4～7枚。天鹅雌雄结成终生配偶。求偶行为包括以喙相碰或以头相靠。由雌天鹅孵卵，雄天鹅在附近警戒；有的种类雄性亦替换孵卵。幼雏颈短，绒毛稠密；出壳几小时后即能跑和游泳。自然界中天鹅能活20年，人工圈养可活50年以上。因为天鹅身体很重，所以起飞时它们要在水面或地面向前冲跑一段距离。天鹅夫妇终生厮守，对后代也十分负责。为了保卫自己的巢、卵和幼雏，敢与狐狸等动物殊死搏斗。

天鹅性成熟时间为3～4年，性成熟后一年繁殖一次，卵的体积较大，幼鸟为早成雏。天鹅求偶的行为丰富，雌雄会趋于一致的做出相同的动作，还会体贴地互相梳理羽毛。繁殖期主要栖息于开阔的湖泊、水塘、沼泽、水流缓慢的河流和邻近的苔原低地和苔原沼泽地上，冬季主要栖息于多芦苇、蒲草和其他水生植物的大型湖泊、水库、水塘与河湾地方，也出现在湿草地和水淹平原、沼泽、海滩以及河口地带，有时甚至出现在农田原野。

•分布范围：格陵兰、北欧、亚洲北部，越冬在中欧、中亚及中国 国内有3种，即大天鹅(C.cygnus)、小天鹅(C.columbianus)和疣鼻天鹅(C. olor)。夏季见于我国北部，秋后迁往南方越冬。

•保护级别：国家二级保护动物