眼下正值新疆艾比湖湿地国家级自然保护区肉苁蓉等野生植物生长的黄金季节，也是不法分子“马帮”违法盗挖的高峰期。艾比湖保护区管理局联合博尔塔拉蒙古自治州森林公安局和开展严打，仅4月以来，已抓获违法盗采人员50多人，移交森林公安案件5起。

肉苁蓉俗称大芸，是寄生在沙漠植物、国家二级保护植物梭梭根部的名贵中药材，收购价格高，经济收入可观，所以一些不法分子明知盗挖犯法却铤而走险。因为梭梭和肉苁蓉，对防风固沙具有重要作用。艾比湖湿地保护区处在阿拉山口风口通道下方，前些年艾比湖湿地因为野生肉苁蓉盗挖严重，野生梭梭林大量破坏，大片沙土裸露，成为沙尘暴策源地，大风能把这里的沙尘吹到内蒙、北京。近年来新疆一方面保护野生肉苁蓉、梭梭，一方面人工种植梭梭、繁育肉苁蓉，艾比湖湿地生态大为好转。但一些不法分子又眼红了，又开始组成马帮，骑马潜入保护区盗挖肉苁蓉，毁坏梭梭林，艾比湖湿地生态面临再次恶化的危险。

4月中旬，不法分子组成“马帮”进入保护区，保护区护林员与不法分子展开了激烈的斗争，保护区管护人员不分昼夜，设卡蹲点；对肉苁蓉生长区域进行了拉网式的搜索，取得了显著的效果，截止4月25日，保护区桑德库木区域共抓获盗挖人员35人，摩托车12辆，马匹7匹；东大桥区域抓获盗挖人员30人，摩托车2辆；阔克塔拉区域抓获盗挖人员60人，摩托车10辆，科克巴斯陶区域抓获盗挖人员15人，摩托车5辆；各管护站联合抓获马匹11匹。经过保护区管护人员的严厉打击，有效制止了不法分子盗挖肉苁蓉的行为，对保护区内生态平衡建设具有重大意义。