“秋天的盐沼，是一望无际的深红色。”高抒委员说。他是南京大学地理与海洋学院院长，经常游走在黄海之滨。他和同事对苏北的滩涂做过大量研究。

从飞机上看下去，黄海的陆海线十分模糊，水不是蓝色而是黄褐色几十公里宽的极浅滩，北到连云港，南到南通。长江和黄河输送的泥沙塑造了世界上扩展最快的一块土地。

淤积土地的坡度只有万分之一度，潮水高时会淹没大片的土地。这造就了世界最大的盐沼湿地，面积有5000平方公里，连接着大陆与海底浅滩。

盐沼上是难以行走的。与只有藻类的海滩不同，盐沼湿地长满了草，春天满眼绿色，秋天变成绯红。极多的海底生物栖息在这里，吸引了多种鸟类觅食，比如丹顶鹤。盐城地区因此设置了珍禽自然保护区和麋鹿自然保护区。

然而，据高抒介绍，近年来人类围垦海滩，侵入了盐沼。“把一片地隔开，周围挖沟，雨水洗盐，两三年后种地。”高抒说，过去新垦的地用来种棉花或者水稻，收益并不高。现在除了农田外，土地也可能用于工业或港口建设。

“自然保护区的核心区不允许开发，但当初划定的核心区很小，大多数湿地位于外缘。”高抒说，如果外围的湿地破坏，核心区的生物链也会随之改变，终于崩溃。

虽然开放项目要报告“环境影响评估”，但报告书编制单位通常朝“影响不大，开发方案可行”的方向论证。高抒说，到最后，开发者出一点钱补助生态保护，似乎是只要出钱，造成生态损害也无所谓。“生态建设的规划严重滞后，在江苏海岸和全国沿海都是如此。”

在高抒看来，黄海的地貌，决定了它的良港不应建在盐沼湿地上，而是该设立在浅滩上。

高抒打了个比方：伸出手，分开五指，腕部相当于盐沼湿地，手掌是浅滩，五指是海下沙脊，指间是脊间水道高抒认为水道深达20米以上，且随海洋运动不断加深，可以通行航母，码头应建在沙脊上。人类不应该进入湿地。

“辐射沙脊群地貌，蕴含港口资源的丰富，大大超出了人们的想象，”高抒说，“然而大家对它的认识还不到位，采取的方案多是"在岸边搞一点，能弄多少是多少"。”缺乏科学认识的开发，可能会改变水力运动，既破坏了岸外深水航道，又损毁了湿地。

“盐沼湿地应该是最后的选择，不到万不得已不能围。”高抒说，“为一时之需破坏它，恢复的代价将十分巨大。”