全球的湿地正在以惊人的速度消失。欧空局的全球湿地非洲项目组制作的新地图显示了人们如何利用卫星观测来有效利用和管理非洲的湿地。

每年的2月2日为世界湿地日，这一纪念日旨在提高各国人民对湿地在地球上的重要作用的认识，特别是对湿地生物多样性的关注。根据拉姆萨尔(RAMSAR)的全球湿地展望报告，1970年至2015年间，全球约有35%的湿地消失。而从2000年开始，湿地消失的速度逐年加快。目前湿地的消失速度是森林的三倍。

湿地是世界上最具生产力和生物多样性的生态系统之一，是丰富的生物多样性宝库，世界上40%的植物和动物物种在湿地生活和繁殖。

鉴于湿地的重要性，1971年，在伊朗的拉姆萨尔召开的“湿地及水禽保护国际会议”上通过了《拉姆萨尔公约》，为保护和合理利用湿地的国家行动和国际合作提供了框架。

图1：乌干达湿地地图

（图片来源：ESA）

通过欧空局的全球湿地非洲项目生成的新地图显示了乌干达水域与湿地地区的动态，特别是乔治湖。这些地图结合了光学和雷达观测，使用了来自哥白尼计划中的哨兵1号(Sentinel-1)和哨兵2号(Sentinel-2)任务以及美国陆地(Landsat)卫星任务的长期数据集。

1988年，鉴于乔治湖对于生物多样性中心的重要性，它被指定为乌干达的第一个拉姆萨尔湿地。据拉姆萨尔湿地信息服务中心称，乌干达生物多样性保护面临的主要威胁是污染、资源利用和农业生产，所有这些都在改变着生态系统。

乌干达拉姆萨尔行政当局负责人保罗·马法比(Paul Mafabi)评论说道：“湿地是乌干达重要的水系统，并持续受到联合国可持续发展目标的重视。湿地保护与恢复的一个良好起点是对湿地进行准确的测绘。“全球湿地非洲项目”是与《拉姆萨尔公约》非洲小组合作建立的，是一个基于卫星的湿地保护、湿地合理利用和有效管理的项目。”

图2：乔治湖湿地与栖息地地图

（图片来源：ESA）

从800公里高的有利位置，地球观测卫星提供湿地数据和图像，可用于持续地监测和管理这些宝贵的资源。该项目为非洲利益相关方提供了必要的地球观测方法和工具，以帮助他们更好地履行其对《拉姆萨尔公约》的承诺和义务。

图3：乌干达乔治湖

（图片来源：ESA）

全球湿地非洲项目负责人克里斯蒂安·特鲁普(Christian Tøttrup)评论道：“该工具可以帮助非洲当局最好地利用有关湿地范围和环境的卫星信息，更好地测量湿地的生态状态，从而帮助它们支持生物多样性和提供生态系统服务的能力。该项目的工具箱可以帮助人们解答一些问题，例如：湿地的范围有多大？随着时间的推移湿地发生了怎样的变化？湿地是否受到城市化、农业或水产养殖的威胁？是否有水质恶化的迹象，如富营养化或含有大量泥沙？”

鉴于保护世界各地湿地的重要性，地球观测界正在与地球观测湿地倡议小组共同努力，来帮助各国在其国家湿地监测中更多地采用地球观测技术。