红树林是热带、亚热带海岸防护林重要类型 ，为海岸防护林的第一道防线。它具有发达的支柱根、呼吸根、板状根、繁茂的枝叶和强壮的树干，被公认为“绿色的海岸卫士”，可以有效地保护海岸，减少强热带风暴和其它极端气候(如海啸)所带来的灾害。
　　红树林这种防灾减灾效益已被国内外许多正反两方面的实例所证实：
　　2003年7月24日，台风“尹布都”横扫了广东省台山市，冲垮堤围、围坝，海水淹没村庄，损失700多亿元。台风过后, 广东省台山市林业局人员现场调查发现，红树林具有强大的抵御风浪、保护堤坝的功能，其中有4650 m的堤坝，由于其前有红树林而均安然无恙，没有红树林保护的堤坝则大部分被冲毁。
　　１９９６年９月９日，１５号台风正面袭击广西北海，停泊在山口红树林保护区林内林外的渔船命运迥异：林外裸滩的４０余艘渔船在狂风巨浪中顷刻翻沉，２２人遇难，而在林内潮沟的３５０多艘渔船因为有了红树林的屏障而安然无恙。
　　1986年7月21日第9号强台风暴潮袭击广西钦州沿海地区，229.4km的海堤,绝大部分崩缺或受损.据钦州市调查组调查的25个崩缺口堤段中，23个是由于堤外没有生长红树林而崩缺，而在同一条堤上缺口旁的堤段前，凡有红树林生长较密、且较好的地段，堤围均安然无损。
　　1985年9月22日强台风袭击广东省雷州半岛，遂溪县团结围堤全线崩溃，相邻的斗伦堤因有约100m宽红树林保护而完好无损 。
　　1959年8月23日厦门地区遭受12级台风袭击，滨海农田堤岸冲毁严重，唯有龙海县角尾公社寮东村8m高红树林保护下的堤岸安然无恙。
　　广东省廉江市高桥镇红寨围，1947年就围起来的400多hm2农田，这个围外面有400多hm2红树林保护，60多年来，这条围堤经历了无数次狂风恶浪袭击，现仍完好无损。
　　2004年底的东南亚海啸后，中山大学的葛学军和施苏华教授等人对泰国和斯里兰卡受灾地区进行实地考察发现：红树林对于减缓和阻止海浪冲击的作用是非常巨大的；受灾最严重的地区均为红树林受人为干扰破坏最严重、林相残破，或没有红树林生长的海岸地区。他们考察的泰国Ranong红树林自然保护区，在广袤的红树林保护之下，岸边房屋完好无损，居民生活未受大的影响，而与它相距仅70 km、没有红树林保护的地区，村庄、民宅被夷为平地，70%的居民遇难。
　　2008年9月24日特大（16级）台风“黑格比”袭击了珠海市，市区的情侣路有2公里长的水泥钢筋构筑的高级路面以及淇澳岛1公里的岸边水泥钢筋公路被冲毁，相反，邻近的淇澳岛大围湾约1公里长的土堤和开发区2公里长的简易石土混合长堤，由于其前有茂密的红树林保护而安然无恙。
　　这些实例告诉我们，虽然人类对海啸、台风暴潮等自然灾害难以进行科学的预测和有效的控制，但是我们可以通过采取有效保护、重建红树林护岸林带体系等办法，来减轻甚至抵消这些灾害的破坏力。