威宁草海生态旅游区,位于贵州省威宁自治县城西南侧，素有“高原明珠”的美誉，是贵州省最大的天然淡水湖泊,与青海湖、滇池齐名,是全国三大高原淡水湖之一，常年水域面积25平方公里，是一个完整、典型的高原湿地生态系统，1992年由国务院批准为国家级自然保护区。

草海因水草丰茂而得名，平均水深约1.5米，很适合各种水生植物生长。草海水生植物种类计有维管束植物49种，隶属25科37属，其中水葱、蔍草、水莎草等为其优势种。草海以“草”(湿地)为名，却因“鸟”成名，被誉为“世界十大观鸟区之一”。目前，草海鸟类有224种，分属16目41科，其中国家重点保护野生动物20余种。每年到草海冬季的候鸟约10余万只，其中中国特有的高原候鸟黑颈鹤是草海湿地最珍稀的鸟类。

近年来，当地政府加大对草海景区基础旅游设施建设力度，草海成为贵州远近闻名的旅游名片。2013年1-10月，威宁草海生态旅游度假区接待游客达8.26万人次。

草海不仅起到了生态保护作用，而且也是养育地方人民和生物物种的母亲湖。早些年，受人口、环境压力影响，湿地退化、污染严重一度成为破坏生物多样性，危及草海湿地生态系统功能的恶性现象。长年来，在大力开发草海旅游资源的同时，保护与开发辩证而统一的争论一直困扰着当地政府。

草海管理局旅游开发办副主任李杰告诉笔者，草海自然保护区既是精品级的旅游资源，同时又是国家重点保护的典型高原淡水湿地生态系统。现今草海自然保护区游船活动是当地百姓自发开展的，这对草海自然保护区湿地生态系统的生态安全无疑是巨大威胁。整个草海湖区大部分是草海保护区的核心区，但草海湖区是游客所向往的地方，是对游客的吸引力所在，是保护区乃至威宁县开展生态旅游具有战略意义的重点景区。

“如何在保护好草海自然保护区湿地生态系统的前提下，合理开发草海自然保护区的旅游资源，其模式、方法尚有待进一步认识和摸索。”李杰说。

此外，当地居民环境污染问题没有得到有效地整治，这也是困扰当地政府的一大难题。草海自然保护区位于威宁县城下游，县城排放的生产、生活污水总量的三分之一直接流入草海自然保护区，造成草海自然保护区水体富营养化日趋严重。

“因此，加强草海湿地生态环境综合治理，恢复草海湖湿地，维护草海湿地生态功能，对保护黑颈鹤和草海生物的多样性，维护区域生态平衡具有及其重要的意义。”李杰说。