我国稀土资源丰富，矿物类型繁多，稀土采选和冶炼过程中引发的环境问题和潜在的生态环境风险也有所不同。

    一是稀土矿采选中的环境问题。如潜在放射性污染；对地表植被的直接破坏；对堆置场地原有生态系统造成破坏；可能发生滑坡产生的泥沙对矿区环境造成污染。

    二是稀土矿分离和冶炼中的环境问题。稀土分离和冶炼的主要特征污染物是放射性钍、氨氮、氟化物等，存在很大的生态安全隐患。