5月初，国务院发展研究中心党组成员、农村部部长韩俊带领国家林业局、水利部、中国农业大学等部门的专家学者到湖北谷城县实地调研，充分肯定了谷城县及其城关镇在保护开发汉江湿地工作中的前瞻性和重要贡献，提出在县城以东的后湖地区建设国家湿地公园。
　　专家认为，汉江自丹江口水利枢纽出水口流经谷城冷集、城关、庙滩、茨河四个镇，流程61公里，全程水质达到国家一级地表水标准。汉江两大支流南、北二河在谷城交汇所形成汉江最大湿地——后湖湿地，建成湿地公园，不仅能完善县城功能，而且对于整个汉江流域湿地保护具有示范带动的深远意义。
　　近年来，谷城县委、县政府把探索实施汉江湿地保护开发，作为学习实践科学发展观，建设“生态、诚信、和谐谷城”的重大举措，取得了很大进展。注册了“汉江湿地”商标，收集了水文、土地权属、土壤和野生动植物资源资料，着手进行国家湿地公园项目申报和制定总体规划。
　　谷城县汉江湿地公园规划的初步构想是：修复北河故道，将南北二河与汉江由现在三面交汇变成四方贯通，增强湿地的生态修复能力，提升北河故道江水净化能力和生态旅游价值；建设汉江湿地核心区，在沿汉江、南河、北河地带，主要包括江心岛屿、河间洲地、沿江沿河浅水滩涂等2.2万亩。通过修复生态，恢复和保护汉江湿地生物的多样性，净化汉江水质，形成汉江湿地核心区；修建堤防，将南、北河堤与汉江大堤加高、扩宽、贯通，形成循环、通畅、便捷的滨江景观大道，并使其成为湿地核心区的隔离带；建设湿地科普教育基地、湿地产品展馆及文化娱乐设施