2011年01月28日 10:53
来源：中老年时报

就在2011年来到的时候，约500只红翼燕八哥在美国路易斯安那州集体死亡。接着近百只寒鸦在瑞典曝尸街头。在美国阿肯色州，前一天刚有约十万条鱼翻了肚皮，第二天又有约五千只燕八哥全速撞死在百姓的屋顶、邮箱和地面上。而在英国东南部，数万只梭子蟹的尸体沿着肯特郡海岸线被冲上岸。

像这样大规模、戏剧性且为众人所知的事件引发了人们对大自然开始走到尽头的担忧，至少是有什么怪异而不安的事情在动物王国中发生了。甚至有人给出大胆的猜测：或说这是美国政府在秘密测试大规模电磁波武器，或说外星人开始入侵地球。而“末日论者”则认为，这是2012年世界末日的征兆。

但专家表示，像这样的大规模死亡并非异常。

野生动物健康专家表示，从蝙蝠到鲸鱼再到蜜蜂和青蛙，每年都会有基于恶劣天气、疾病暴发和中毒等原因发生重大死亡事件。而这次连续事件似乎非常奇怪，因为大部分时候，大规模死亡都发生在没有人会注意到的角落。

大规模死亡在有群居或迁徙的动物中最为常见。例如候鸟常常因为大雾或风暴而迷失方向，导致它们撞向高塔、桥梁、风轮机和树木。在漫长的路途中，候鸟们也可能意外地吞下杀虫剂甚至是专门针对它们投放的毒药。天气也可能与它们作对，特别是当它们在异常寒冷的年份中过早开始迁徙时。

丹佛美国地质勘查局的发言人说，美国地质勘查局保留的记录列出了过去30年中至少16次超过1000只红翼燕八哥或椋鸟大规模死亡的事件。

动物中的集体死亡事件早已有之。在2007年《朱鹭》杂志发表的回顾性研究中，研究人员查阅了回溯到19世纪后期的欧洲和北美洲鸟类期刊和其他的参考文献。在其中最极端的一个案例中，估计有150万拉普兰铁爪鸟死于明尼苏达州和爱荷华州1904年3月的一场风暴中。

并非只有鸟类才会大规模死亡。数万大马哈鱼在2002年死于北加利福尼亚州的克拉马斯河中，当时河水的温度对它们而言过高了。鲸、海豹的搁浅事件时常引起我们注意。白鼻综合征让一个又一个洞穴中的蝙蝠尽数死亡。而整窝的蜜蜂死亡的原因尚不清楚。

大部分情况下，当许多动物同时死亡时，它们会在离我们日常生活较远的地方，例如田野、山洞、森林或国家野生动物保护区中，在这些地方，动物们生活的密度过高，疾病会快速传播。

在美国阿肯色州的毕比镇，上千只燕八哥在人类住宅附近的树上过夜。在新年夜的一系列烟火绽放后，这些鸟被惊出了巢。由于燕八哥在晚上看不见东西，到处乱飞，最终大部分都向下坠落。有一只鸟还闯入了民宅，当时屋主人打开了门，想看看外面的骚动是怎么回事。大多数鸟都落在了屋顶和地上，在它们冲向死亡的瞬间发出沉闷的巨响。尸检表明有内出血，但没有杀虫剂的迹象。

“它们并非是死了以后落下的尸体，”鸟类生态学家罗伯特·米斯说，“它们并非从天上落下来的，而是从天上飞下来的。这就没那么奇怪了。”

美国地质勘查局国家野生动物健康中心发言人保罗·斯洛塔说，毕比镇发生的这件事的另一个独特方面在于，它与烟花的噪音也有关，瑞典的鸟也是在烟火表演后大批死亡。

不过他表示，大规模死亡事件更多还是和疾病或天气联系在一起。“我认为实际上野生动物面对疾病时非常脆弱，常常在野生动物中发生大疫情，只是因为这些都发生在人迹罕至的地方，所以人们才常常在此类现象发生时感到非常惊讶。其实类似这样的调查报告每年都有，”斯洛塔说，“人们应该明白野生动物界的死亡事件是很正常的。生命，就是这样。”