中科院广州地球化学研究所博士研究生王贺丽在副研究员钟音和研究员彭平安的指导下，研究揭示了微塑料对红树林沉积物硫循环的影响。相关研究近日在线发表于《环境科学与技术》。

微塑料（粒径小于5毫米的塑料）是一类在海岸带环境中广泛分布的新污染物，受陆地和海洋活动的影响，红树林湿地已成为微塑料重要的汇集地。然而，微塑料污染对红树林湿地微生物驱动的硫元素迁移和转化、硫循环微生物群落结构和功能的影响并不清楚。

为此，研究人员开展了微宇宙实验，利用硫稳定同位素分析和宏基因组测序技术，研究了传统石油基微塑料和生物可降解微塑料对红树林湿地沉积物硫循环的影响。研究结果表明，经过20天培养，与不添加微塑料的空白组对比，石油基微塑料——聚对苯二甲酸乙二醇酯和聚氯乙烯处理没有显著影响硫酸盐的还原和硫酸根硫同位素组成，而可生物降解微塑料聚乳酸（PLA）处理加速了硫酸盐还原过程，同时促进了酸可挥发性硫的生成。

研究人员通过宏基因测序分析发现，PLA微塑料处理导致硫酸盐还原菌Desulfovibrio的丰度增加，而且Desulfovibrio的硫酸盐还原基因丰度比其他参与硫酸盐还原微生物要高，表明PLA微塑料处理促进硫酸盐还原和硫同位素分馏过程中Desulfovibrio可能发挥了重要作用，这可能与PLA微塑料能被降解为可利用碳源，从而促进了Desulfovibrio的生长有关。

该研究揭示了在较短的反应时间里，可降解微塑料PLA会显著促进硫酸盐还原，影响红树林表层沉积物中硫循环的过程以及红树林沉积物中有机质的分解和碳储存。该研究成果为微塑料污染海岸带环境的生态风险评估提供了重要信息。

相关论文信息：https://doi.org/10.1021/acs.est.2c06546

（原载于《中国科学报》 2023-01-16 第3版 综合）