三峡库区消落带是指位于三峡最低枯水位和最高蓄水位之间的坡岸部位，约在155-175米水位线之间，由于该区段长期被淹没在水下，树木花草都难以生长，在枯水期形成了大面积的无植被带，不仅景观效果差，而且水土流失严重，治理难度很大，因而被称为“世界级生态难题”。

早在2002年，江苏省中国科学院植物研究所就与万州区林科所合作启动了中山杉在三峡库区的造林和育苗试验。2009-2011年，在三峡库区进行多点栽植试验，和扩大种植均获得巨大成功。特别是2012年5月在区科委、移民局和林业局的支持下的扩大种植试验，所选的立地条件在160-175米水位之间，当年10月初，库区水位达到175米，所植苗木全部淹没，至3月28日水位退至162米左右。据现场调查，造林苗木除了沱口成活率较低外（因采用裸根造林），瀼渡和新田的造林成活率达到了90%以上。该试验的成功为进一步大面积造林提供了坚实的理论和技术基础，并引起了广泛关注，中央电视台、重庆电视台和万州电视台相继进行了追踪报道。

如今，这批中山杉已由栽植之初的3公分粗、3米高的树苗已长成10余公分粗、10米高的大树，达到国家速丰林的标准。近年来，科研人员通过对“杂交落羽杉”系列和“杂交墨杉”系列等17个中山杉品系的反复对比试验，选育出“中山杉耐水一号、二号”等两个品种作为推广树种，并建立起年产100万株耐水中山杉苗木繁育基地。据了解，三峡库区约有100平方公里库岸线，共需苗木近1200万株。专家表示，随着中山杉的成功栽植，加上多年来已探索出的对三峡库区消落带实施乔灌草的生物治理模式，对库岸防浪固沙、库区水质净化、三峡环境美化等，将起到不可估量的作用。