鸡爪槭是槭树科槭属的落叶小乔木。树冠伞形，叶近圆形，基部形或近心形，掌状，常7深裂，密生尖锯齿。后叶开花，紫色，花果期5～9月。因为它叶瓣似柳叶，而颜色如火，所以又名柳叶枫。鸡爪槭与红枫相像，叶形美观，入秋后转为鲜红色，色艳如花，灿烂如霞，为优良的观叶树种。

鸡爪槭喜欢阳光，忌西射，西射会焦叶。生于低海拔的林边中，较耐阴，在高大树木庇荫下长势良好。分布于中国华东、华中至西南等省区。其中红槭（变型）和羽毛槭（变种）均在中国东南沿海各省庭一园中已经广泛栽培。朝鲜和日本也有分布。

鸡爪槭对二氧化硫和烟尘抗性较强。也有重要的药用价值，行气止痛，解毒消痈。