安徽颍州西湖省级自然保护区位于淮河中游，地理坐标东经115°11′～115°46′，北纬32°56′～33°09′之间，2008年2月经安徽省人民政府批准建立为省级自然保护区。该保护区颍州西湖和新老泉河漫滩，丰水位达31.5米，面积12000hm²，蓄水1.5亿m³；平水位29米高程，面积4000hm²，蓄水0.6亿m³，汛期时是淮河水系分洪、泄洪区，干旱时又可输水抗旱。颍州西湖历史上与杭州西湖、扬州西湖和惠州西湖并称四大西湖，历史上极富盛名，现存古迹较多。

安徽颍州西湖省级自然保护区属秦岭淮河气候分界线北缘，颍州西湖是黄淮平原地区的天然永久性淡水湖泊，湖水经泉河汇入淮河。湖区内具有保护利用价值的动植物资源十分丰富。据初步调查，规划保护区域内生存着水生维管束植物38种，鱼类10目13科56种，鸟类13目33科89种，尤其是珍稀水禽较多，其中属国家一类保护鸟类有东方白鹳、大鸨、白头鹤3种，属国家二类保护鸟类有小天鹅、灰鹤、鸢、鸳鸯、赤腹鹰、普通鵟等10种。湖区盛产的大闸蟹、银鱼、菱角、莲子等品质优良，享誉省内外。

安徽颍州西湖省级自然保护区是淮河中下游平原的“水袋子”，对下游地区具有调蓄防洪、维护生物多样性、调节气候、提供水源和净化水质等多种功能，是促进当地经济社会可持续发展极为重要的湿地生态系统。多年来保护区管理部门对区内物种资源、地形地貌、气候等进行多次综合科学考察。对保护区珍稀物种进行保护，加大对周边群众的宣传，减缓了湿地系统的破坏速度，打击了乱砍、乱伐、乱捕等违法行为。保护区各重点保护物种得到逐步的恢复，珍惜水禽在区内停留时间增长，种群呈现明显的逐年增大。