黑鹳是黑河湿地国家级自然保护区的重要保护对象，是一种体态优美，体色鲜明，活动敏捷，性情机警的大型涉禽。成年黑鹳羽色黑白分明，喙、眼圈、腿色泽鲜红，头颈等处的羽毛泛着金属虹彩，异常华美。它们是世界上唯一生长、繁殖在高原的鹤，，能够飞过世界最高峰——珠穆朗玛峰，飞行高度可达一万米。

黑鹳曾经是一种分布较广、且较常见的一种大型涉禽，但由于森林砍伐、沼泽湿地被开垦、环境污染和恶化，人类干扰和非法狩猎的增加，致使黑鹳的主要食物如鱼类和其他小型动物来源减少，导致黑鹳种群数量在全球范围内明显减少。

近年来，随着保护力度的加大，张掖黑河湿地国家级自然保护区环境日益改善，湿地区域内水体尚无污染，水草丰盛，人畜干扰少，因此成为了黑鹳理想的觅食场所，约占全世界总数千分之三以上的黑鹳在保护区越冬。

在保护区内黑鹳种群数量呈逐年上升趋势，最大日记录2010年达到310只，2011年达到380只，2012年上升到430只，2015年10月16日，在高台县湿地内监测到的黑鹳就达570多只，是我市有监测记录以来，数量最多的一次。

据统计全世界仅有黑鹳3000余只，珍稀程度堪比大熊猫，人类作为地球的主人，有责任用实际行动保护好这美丽的“鸟中熊猫”、“空中皇后”。