中国的鸟类近1200种，是世界上拥有鸟类最多的国家，新疆鸟类资源十分丰富，共有400多种野生鸟类，占全国鸟类总数的三分之一左右，其中包括白鹤、波斑鸨、黑鹳、黑颈鹤等国家一类保护动物。但是由于各种各样的原因，尤其是一些珍稀鸟类的处境十分艰难，个别种类已达极度濒危或灭绝地步。近年来，新疆着力改善生态环境，随着新疆生态环境的改观和市民爱鸟、护鸟意识的增强，前来新疆越冬的候鸟数量越来越多。这些美丽精灵的到来，为友好、善良的新疆人送来一份温情,构成一道美丽的风景。 

　　小鸟初蓄冬羽，在北方深秋最后几屡温暖的阳光下嬉戏流连 

　　新疆是候鸟迁徙的一条重要通道。南疆、北疆和中部都在候鸟的迁徙带上。新疆境内的伊犁河、塔里木河、博斯腾湖等湖泊和湿地是候鸟栖息的驿站。据新疆鸟类专家统计，每年有近百种候鸟经过湿地保护区，最多时有5、6万只，年过鸟量达20多万只。 

　　观鸟兴起于英国，是早期英国贵族的休闲活动之一，有着超过200年的历史。如今，观鸟在西方已经成为一项盛行的户外运动，美国全年有400万人次观鸟或进行观鸟旅游，其人数超过狩猎、钓鱼和高尔夫运动，是仅次于园艺的第二大户外运动。国内的观鸟活动起步比较晚，真正意义上的第一次观鸟出现在1996年。 

　　如今，新疆观鸟活动作为一种时尚、健康、生态的休闲方式正逐渐受到人们的关注与喜爱，也有越来越多的人愿意加入到观鸟者的行列。新疆观鸟协会会员夏咏说：“一开始玩户外。去户外的人多才多艺。大家点篝火，每次玩完之后，不过是个美好的回忆，不会想着去学习。在户外玩了一年，就到了观鸟群体，一开始是苟军和王春波带动起来的，就我们三个人，现在发展到十几个人了。每次出行以后，看到没见过的鸟，翻书、查些资料，希望得到更多的知识。”