牛背鹭 Bubulcus ibis；Cattle Egret

体型小而粗壮的白色鹭，体长 50 ～ 52cm。体白，繁殖羽头、颈、胸沾橙黄色；虹膜、嘴、腿及眼先短期呈亮红色，余时橙黄。非繁殖羽仅部分鸟额部沾橙黄色。与其他鹭的区别在于体型较粗壮，颈较短而头圆，嘴较短厚。

社会性强，结群活动。杂食性，但以食昆虫为主食，也捕食青蛙和野鼠等。经常成对或小群于河口附近的农耕地或者草地觅食，栖息于池塘、水库、稻田以及沼泽湿地，与家畜及水牛关系密切，爱与吃草的家畜和野生动物做伴，常跟随在犁田的牛后面，捕食翻耕出来的昆虫，也常常停栖牛背上啄吃螨等寄生虫，牛背鹭也因此而得名。休息时喜站在树梢，颈缩成“S”形。性格温顺，不太惧怕人。傍晚小群列队低飞过有水地区回到群栖地点。常与白鹭、 池鹭混群营巢于松、 杉、 樟、 竹林。4～7月繁殖， 此期多在水边树上或芦苇荡等地方结群营巢。 巢浅盘状， 由树枝交搭而成。 卵淡蓝绿色，日产或隔日产卵，每窝卵3～6枚。雌雄共同孵卵，孵化期23天左右，育雏期40天左右。

全球大部分温暖地区都能见到牛背鹭。分布于北美洲东部、南美洲中部及北部、伊比利亚半岛至伊朗，印度至中国南方、日本南部、东南亚至菲律宾，马来诸岛和马鲁古群岛。也常见于中国南半部包括海南岛及台湾的低洼地区，夏候鸟偶尔远及北京。