美丽而自然，古老而神奇的向海湿地，不仅是动物的天堂更是植物的王国。在这个祥和的大家族中，目前已知的中药材就有200余种，其中不乏上乘地道、享誉全球之品。

向海诸多中药材当中，麻黄草的产量最大、质量最佳。记得上世纪五十年代末，六十年代初，蕴藏良久的麻黄才真正派上了用场：因其中饱含麻黄碱而被多家客商争相抢购，有多少用多少来者不拒。正因有了去处，当地的收购工作也非常火爆。据老供销们讲，那个年代全向海各个收购点儿每年可收麻黄200吨左右！

麻黄草系麻黄科多年生草本小灌木状麻黄，或木贼麻黄和中麻黄的草质茎，有发汗、利水、平喘的功效，是治疗风寒感冒、风湿痹痛、风疹身痒、支气管炎、血压不足、肾性水肿等病的要药，麻黄的地上部分越陈药效越好，就是不怕久存。它的根有很好的止汗固表作用，是同一药株具有两个相反作用的药物。它的果实（麻黄果）色红美观，吃起来有浓郁的甜味与清香。据说早年当地的蒙古人用它来拌炒米、奶油、牛奶一同食用，味道堪称一绝，回味无穷。患有高血压病与心功能不全的病人忌用此药。因为麻黄有兴奋大脑、脑干及脊髓的作用，近几年它的提纯物及衍生物已被国家列为精神药品加以管制。

麻黄耐干旱耐瘠薄，大多生长在比较疏松的沙质土上，它的成熟期在每年的中秋节前夕。一到那一刻，向海的北坨子、南坨子、白沙坨子一带，总能见到成群结队收割麻黄的男男女女老老少少。向海的麻黄成片生长，好似有人耕种而成，墨绿色油汪汪长度可达一尺多，有的因为长得太高，无法直立而只好“匍匐”生长，抻直了可达二尺多长！真让人咋舌。那个年代的向海人，各个都是“钢铁”人，清一色用自己的身体当搬运工具，妇女都能背百余斤走几公里乃至十几公里，像我们这样十几岁的孩童也能背五六十斤，当然累了随时休息一会儿。只要来到供销社，验完质检完斤当时就付钱，一斤三分五。出去一天弄上两元左右可真是一件令人惬意的事呀！拿到钱之后，什么劳累、饥渴、肩痛将被忘得一干二净。

割麻黄不光是需要体力，也需要智力。首先是用的刀帘就与众不同：刀帘要短，有三寸长就行，必须尖尖的，刀头部尽量沉一点，刀把有尺八长就足够了。割的时候要连拽带刨，稍稍带一点儿根儿最好，这样既不散花还能增加不少分量，检质时也能顺利通过。我们东院儿邻居姓姜，他们家的小子比我大一岁，十二三岁时我们经常一起搭伴儿上山割麻黄，他每次总能比我多割几斤到十几斤，这个差距绝不是差一岁的差距值，每每让我嫉妒、堵气。后来我发现了奥秘：他镰刀头部的刀把里嵌入了三个铜钱做配重，有了不起眼的三个铜钱既省力又出活儿。后来我也仿他的做法改革了刀具，自此我们的差距就相差无几了。清楚的记得，有一次年小冒失的我，在不经意中碰着了马蜂窝，招来了“杀身”之祸：无数只马蜂蜂拥而至，向我发起了猛烈攻击，虽然我奋力防守，最后还是被马蜂蜇伤了左眼皮，由于裤腿太短，左脚后边的大板筋也被重重的蜇了一下，致使我无法走路无法干活儿，只有哭叫的份儿。见状大我四岁的姐姐也无心干活儿了，十分心痛、害怕的“护理”着我，返家的路上她还背了我好几气儿呢，着实把她累的不轻，到家后她大口大口的喝凉水，可就是没吃饭。如果不是与姐姐同行，我不知会多吃多少苦头，也不知多晚才能回到家呀。我的姐姐时时处处都像母亲一样疼爱、关心我，让我永志不忘。好人并不平安，因为患脑瘤医治无效，我的姐姐刚满五十岁就匆匆离开了我们。算来十五个春秋过去了，可每当想起她时，喉咙热热的，鼻子酸酸的，泪水总能湿润我的眼球。

向海收麻黄割麻黄的鼎盛时期过去快五十年了，可回想起来还是那么亲切、留恋、向往… …。然而，大自然的规律是人类无法抗拒的，如厄尔尼诺、太阳黑子等等，制造了太多太多的极端天气（气候），将好端端的地球尤其是湿地弄得面目皆非，加之我们人类自身数量的急剧膨胀，而引发的不正当的生产、生活（过度开发、开荒、放牧… …）等主观因素，致使湿地退化速度大大加快，可能已经达到了无以复加的地步了，好在党和政府如梦方醒般的注意到了这件极其重大的事情，也相继出台了不少保护自然保护湿地的法律、法规，有的已经或正要发挥作用。尽管如此，要想在十年二十年乃至更长时间内复原是绝对不能的，这是大自然的规律告诉我们的。我今年已是62岁的小老头儿了，要想在有生之年重见儿时的向海自然风貌估计就是天方夜谭了。与小伙伴儿们一同割麻黄、背麻黄、卖麻黄，小手里攥着钱往家跑的快乐场景只能在梦里重温了。一线希望就是：渴望我们的后人能看到山青、水秀、气晰，风调雨顺、五谷丰登、鸟兽翔驰美丽和谐的向海… …