鸿雁 Anser cygnoides；Swan Goose

世界濒危物种。我国的家鹅就是由鸿雁驯化而成。体长82～90cm。嘴基有一条很狭窄的棕白色细环，嘴裂基部有两条棕褐色的鹗纹。上体灰褐色，但羽缘皮黄色；头顶及颈部背侧正中棕褐色，前颈白色，与后颈有一道明显界线，这种前白后棕的鲜明对比是鸿雁区别于雁属其他种类的显著特征。

喜欢栖息在旷野、 河川、 湖泊、 沼泽等水生植物丛生的近水环境， 有时也活动于山区、平原和海湾等处。白天在水中游荡，夜间觅食。主要食用各种植物，包括各种水生陆生植物，偶尔也食用少量软体动物。求偶时，雄鸟慢慢游近雌鸟，靠近后用嘴啄住雌鸟颈部，然后登上雌鸟背部交配，交配结束后双双水浴，或者游到岸上梳理羽毛。在河中沙洲、湖中小岛或洼地的草丛中营巢，每窝可以产卵4～8枚，卵乳白色。

分布于西伯利亚和中国。春夏之间在蒙古和中国东北的呼伦贝尔、齐齐哈尔繁殖；在朝鲜半岛，日本，中国的长江中下游、福建、广东等东南沿海越冬，其中长江流域的鄱阳湖为鸿雁最重要的越冬地之一； 迁徙时可见于中国新疆北部阿尔泰山、天山和青海的柴达木盆地等地。

民间将鸿雁、 豆雁、 斑头雁和灰雁等统称为“大雁” 。据研究， 北方原是大雁的故乡，后来地球上经历了几次冰川时期， 为了觅食避寒， 苦度严冬， 大雁被迫南迁，现在气候转暖，冰川已经时过境迁，但它们在进化史上形成的这种迁飞习性，却保存了下来。明朝一位诗人在《春雁》中对大雁的迁徙描述道： “春风一夜到衡阳，楚水燕山万里长。莫怪春来就归去，江南虽好是他乡。 ”大雁在集体迁飞时常结群高空飞行，如果雁群较小，就排成一字阵，雁群大时就排列为人字形， 不时发出洪亮的叫声。古人所说的“雁行有序”就是雁群迁飞时的情景。科学研究发现，雁群交叉变化的队形可以减小空气阻力，以便长途跋涉时能够持久飞行，这也是它们长期适应迁徙生活所形成的本能。

由于鸿雁有季节性准确的迁徙行为，古人就把它视为传递音讯的“使者” ， 因而书信又被称作“飞鸿” 、 “鸿书” ， 鸿雁还成为我国邮政通信的象征。据《汉书·苏武传》记载，汉武帝时，苏武奉命出使匈奴，却被囚禁长达 19年之久，他仍然矢志不变。后来汉使出使匈奴，要求匈奴释放苏武，匈奴单于谎称苏武已死。 汉使对单于说 ： 汉天子在上林苑打猎， 射到一只鸿雁，雁足上系着一块帛书，上面说苏武在一大泽中。这样，匈奴单于只得把苏武放归汉朝。这就是历史上有名的“鸿雁传书”的来历。