渥太华。

从蒙城到渥太华需要两个小时的车程，蒙城和渥太华之间是417号公路，所以8点不到出发10点已到了渥太华市区的车站，但一路上我的收获不少。公路两边风光很不错，与西部的一片草原相比也别是一番景象，路旁多是灌木和阔叶林，见不着许多山，却时常能瞥见长空掠过健美的雄鹰和吃草的牛群，还有公路两旁浅沟里生长旺盛的净化公路油渍的野生芦苇湿地。

渥太华虽贵为加拿大首都，但却算不上什么国际化大都市，这一点还没到的时候我就有了足够的心理准备。从车站出发，沿着417公路很快就进入了现代与传统并存的渥太华市中心地带。

渥太华这个名字，英语的拼法是Ottawa，印第安语本意就是“大河”。

渥太华约130万人口，在加拿大排名第四位，不过此城历史并不长，十九世纪三十年代前后才建成，甚至比埃德蒙顿的最初建成时间还要短，1812年战争地图上也无法找到此城的确切位置。可是这座城市的诞生却与那场战争有着不可分割的联系。原来美国人进攻加拿大时，一直将主攻方向放在圣劳伦斯河上游的五大湖地区，而根本没有封锁下游的圣劳伦斯河道，阻断英国人的运输路线。英国人侥幸取胜，可不指望美国人将来再犯如此低级的错误，于是他们雇佣工人，耗资巨大，从金斯敦挖掘运河，一直通往渥太华河，以作为圣劳伦斯河的备用航线，这就是今天仍在使用的里多运河，1832年运河贯通后，其流入渥太华河的位置，就成为渥太华市最初的移民定居点。

然而谁也没有想到，这座平静的小城却在二十多年后的1857年成为整个加拿大的首都。选择渥太华的英王，就是女王维多利亚。

维多利亚的选择出于多方考虑：首先，渥太华地处渥太华河畔，而这条河正是安大略和魁北克的界河，河的南岸居住着英裔的上加拿大人，北岸则是法裔的下加拿大人，两大族裔之间并不能说没有矛盾和隔阂，选择这样一个地跨两省的城市，可谓最无偏颇的一种方案；其次，渥太华的周围的确已有许多相对较大的城市，比如今天的蒙特利尔、魁北克城、多伦多、金斯敦，但这些城市几乎无一例外地处于美加边境上，如若两国再发生战争，几乎没有任何可以防御的缓冲地带，而渥太华虽小，却分别通过渥太华河和里多运河连接了这些城市，一方面交通方便，另一方面也深处内地，一旦战争，更容易进行防御。除了这两个主要原因外，渥太华也的确是安大略和魁北克之间的中点地带，与魁北克城和多伦多都是约500公里的距离，是个十分合适的国家中心。

渥太华成为首都后，继续吸收着两大族裔的移民的涌入，成为一河贯穿东西，南北分说两语的别致城市。漫步城中，你有时会在上城的英语区见到许多人说着法语，他们多半是来自下城，有时又会在下城的法语区见到许多从上城前来游玩的说英语的游客。而这一现象最明显的地方，就是在里多运河到渥太华河之间的这一条行道上。

东西走向的惠灵顿路，在我看来就有点像北京的长安街，虽然规模差得太远，地位却很相似——加拿大的许多国家政府和机构都位于这条街的两侧，而作为国家权力中心的国会大厦，就在这条街的东侧的国会山上。

加拿大国会大厦是加拿大国家的象征，分为中央大楼，东楼和西楼，坐北朝南，北面俯瞰渥太华河，始建于1859年至1865年，是十分典型的欧洲哥特式建筑。中央楼的正中为和平塔和国会图书馆，上方高高飘扬加拿大国旗，这座楼也是加拿大国会参众两院的会场。东楼是联邦议员的办公室，西楼则是总理的办公室。

整个国会大厦的颜色基调为灰色，房顶为绿色，气氛庄重和谐。据说每年的加拿大国庆日，大厦南侧的广场都会举行国庆阅兵式。广场左右两块草坪之间的正中央，是1967年庆贺加拿大建国100年时所燃起的百年篝火，篝火的四周镶嵌着加拿大十省的省徽，并刻有各省加入联邦的时间，以象征加拿大生命之火的生生不息。

我花了一小时领到的是下午3点45分进入中央大楼的参观门票，时间尚早，只好先在广场四周浏览了一番雕塑，便前向渥太华河上的跨省大桥。

离开国会大厦，穿过风雅的里多运河，东面是渥太华市区最大的一个公园，梅杰山公园。公园里是一片绿色，一面邻渥太华河，可以仰望河上的国会山，眼前不远处便是美术馆和一座双塔教堂，中间广场上是蜘蛛大雕塑，多数游客们在公园草坪间的小道上悠闲地散步。这些小道也允许自行车通过，所以时不时见到穿梭来往于河北与河南之间的Bikers的身影。

沿着小道向北，就是横跨渥太华河的皇家亚里桑德罗跨省大桥。这座钢结构的大桥连接安大略和魁北克两省，建成于1900年，一百多年后依然是河上重要的交通通道。桥分三大车道，除了两条用于来往的车辆外，另有一条专门用于自行车道。这一带的自行车流量也的确不小，就冲着两岸美景，我在想什么时候也可以考虑租辆车再玩一趟。

加拿大文明博物馆就坐落在大桥旁的西侧，由于时间关系我只好放弃参观博物馆的机会了。

我走马观花地绕回跨省大桥花了近两个小时，细致地观看了一会儿水工程师们操作里多运河船闸的全过程，方觉得急需要到了用餐的时候。草草吃了一顿上海人做的炒米饭后又去了一趟渥太华大学，然后观看了加国执勤换岗仪式后接着又去看国会大楼，遗憾的是三层参观结束正好到了5点关闭和平塔的时候，所以俯瞰渥太华市全貌的想法只能等下一次了！