紫竹，又名黑竹、墨竹、 竹茄、乌竹，禾本科刚竹属植物。竿高4-8米，幼竿绿色，一年生以后的竿逐渐出现紫斑，最后全部变为紫黑色；箨片三角形至三角状披针形，绿色，但脉为紫色，舟状，直立或以后稍开展，微皱曲或波状；笋期4月下旬。

紫竹原产于中国，分布于浙江、江苏、安徽、湖北、湖南、福建及陕西等省，在湖南南部与广西交界处尚可见有野生的紫竹林。印度、日本及欧美许多国家均引种栽培。

紫竹喜欢温暖有阳光湿润的气候，耐寒耐阴，对气候适应性强。对土壤的要求不严，以土层深厚、肥沃、湿润而排水良好的酸性土壤最宜，过于干燥的沙荒石砾地、盐碱土或积水的洼地不能适应。竹鞭的寿命可达10年以上，1-6年为幼、壮龄阶段，以后逐渐失去萌发力。

紫竹为传统的观杆竹类，竹杆紫黑色，柔和发亮，隐于绿叶之下，甚为绮丽；毛竹秆形粗大，端直挺秀，清雅宜人，风景区、城市郊区营造纯林或与阔叶树混交，对净化空气、减弱噪声、改善小气候都有很大的作用；它的竹材较坚韧，供制作小型家具、手杖、伞柄、乐器及工艺品。它的根状茎辛，平。能祛风、散、解毒，可用于风湿痹痛、经闭、症瘕等。