湿地是位于陆生生态系统和水生生态系统之间的过渡性地带。狭义的说，湿地是指沼泽地、泥碳地、或水深不超过6米的水域。为了让人们更好地理解湿地，认识湿地，了解功能，宣传湿地，我们用五大形象功能表述来介绍湿地：

一、湿地是生命的摇篮

湿地是人类赖以生存的家园，早在远古时代人类就逐水而居，依赖湿地从事生产生活活动，孕育了光辉灿烂的古代文明。即使是在发达的工业化社会，人类仍然离不开湿地，湿地为人类提供食物来源、工业原料、药材、燃料等产品，还能够提供旅游等服务。如此，为生命的繁衍与昌盛提供了环境，为各类湿地植物、浮游生物、底栖生物、鱼类、鸟类和哺乳动物的繁殖与生长提供了栖息地，因而湿地被形象称为“生命的摇篮”。

二、湿地是历史文明的源头

湿地不仅是许多野生动植物的家园,也是孕育和传承人类文明的重要载体,是人类文明的源头。纵观人类文明发展的历史,人类都是在与湿地相互依存的漫长历史过程中,创造了灿烂的人类文明。无论是古埃及文明,还是华夏文明,都于河流湿地分不开的,尼罗河孕育了古埃及文明,黄河孕育了华夏文明。湿地以其特有的生态与文化特征,为世界文明的延续和发展做出了重要贡献。故此，可以说没有健康的湿地,就没有健康的人类,也就没有人类文明；保护湿地,不仅是保护珍禽异鸟,也是保护人类自身,不仅是保护人类的今天,也是保护人类的明天。

三、湿地是人类文明传承的载体

湿地的存在是与地球同龄的。纵观古今，人类的文明史就是江河的历史。世界上许多河流、平原湿地都为产生古代文明提供了一个可靠的栖息地，成为孕育人类古老文明的“摇篮”。没有湿地就没有人类社会的进步与发展，也就没有现代人类的文明与文化。在目睹了自然、生命变迁的同时，湿地也见证了文明、历史的演变。湿地诞生文明，湿地也沟通文明，有许多文明因为湿地的消失而消失，如楼兰古国的消失有力说明了湿地是何等的重要。湿地是文明的血脉，是文化的传承，湿地不仅孕育了人类文明，也促进了人类文明的可持续发展，是不可或缺的传承载体。

四、湿地是城市之肺

城市湿地拥有多样的动植物种类，平衡了城市的生态环境，绿地生态系统，对维护城市生态安全、改善城市空气质量、保障人民的健康和提升城市形象都具有极为重要的作用。

五、湿地是地球之肾

湿地在自然界中具有降解污染物、净化水质、维持自然生态健康平衡作用，即当水流入湿地后，速度明显降低，从而导致水中营养物和悬浮物沉降在湿地中，通过化学分解、置换等方式，去除或吸收水中的一些有害化学物质，使水质得以净化。湿地的上述作用与人体的肾脏发挥调节身体水分循环、排泄新陈代谢废物功能相仿，因此有“地球之肾”的美称。（谷城汉江国家湿地公园管理处 曾庆安）