在全国唯一的景宁畲族自治县境内，有一块让人称奇的地方，那就是被称为华东第一高山湿地的望东垟，不少人千里迢迢赶来只为一睹其真面目。望东垟也叫懵懂垟，为景宁县上标林场经营之地。据景宁县志记载：“地势平坦，高差不逾十米，地面芳草覆盖，深入蔽人。涉足其中，如入迷宫。”相传，在人类开发自然的时候，有人发现这一片平阔的土地，犹如桃花源一样的地方，便希望这里能成为人们理想的天堂，然而，人们的良好愿望并没有得到自然规律的首肯，这里的庄稼只开花不结果，再加上无法抵御寒冷交加的冬天和野兽的侵袭，他们只好选择迁出此地。

1997年，景宁县农办、县木材公司决定联合开发这块面积达六百亩的高山湿地，想建一个高山蔬菜、药材基地。在湿地中动用挖土机深挖东西向三条宽约2米、深2米的排水渠与南北向一条宽约3米、深2米的排水渠构成了“丰”字型排水通道，进行了大规模的排水并砍伐了生长在湿地内的江南桤木等。在湿地先后种上经济作物土豆、花生、辣椒、白术等，结果都令人失望，毫无收获可言。但如此大规模的开发，却使湿地的自然环境遭到严重破坏，由于排水渠的排水作用，导致地面直接蒸发加强，地下水位下降，以裂隙水为主要水源补给的泥炭沼泽表面碳酸盐沉淀析出，造成了沼泽草场的盐渍化。严酷现实已经证明，如不采取有力措施对该湿地进行恢复与重建，将会影响到该地区的水资源，进而影响到区域以至人类的生存环境受损、退化。作为湿地的管理者上标林场及对湿地无限关切景宁一中生物老师、中国动物学会会员张彦等有识之士竭尽呼吁，一次次撰文，一次次申请，希望尽快把这块湿地保护起来。

在县委、县政府的干预下2000年望东垟的开发被勒令停止，并且县里提出由林业局牵头筹建自然保护区项目。为了响应县委、县政府筹建自然保护区的号召，上标林场率先对望东垟湿地周围、渔际坑原始次生林及飞云江源头的水源涵养林进行了全面封山保护，划入生态公益林体系进行管理，这对于以伐木为主的国有森工林场来讲需要极大的勇气。

2001年7月下旬，在县林业局的邀请下浙江林学院、浙江省林业勘查设计院的第一批林学专家一行十多人来到上标，对林场内的植物、生态、土壤地质资源进行了全面调查，并对保护区进行了初步规划。调查结束后，7月28日，专家组向县人民政府进行本次考察初步成果的专题汇报，在汇报会上，县政府对望东垟湿地进行抢救性恢复所需的费用进行了落实。上标林场随即发动职工开始对望东垟进行抢救性恢复。按照专家的建议，首先在开挖的水渠内每隔50米筑一个拦水坝，然后用湿地内的土壤填平水渠、种上草皮，并在此后的几年中有计划地在湿地内补植江南桤木。特地在望东垟增设一个护林点，派专人对湿地进行长年看护。8月上旬，浙江林学院动物学专家一行四人历时一个星期，完成了对上标林场境内动物资源的调查。当年完成了景宁望东垟高山湿地自然保护区自然资源综合考察报告和景宁县望东垟高山湿地自然保护区工程总体规划的初稿。

2001年11月，景宁县政府决定成立由吴建华副县长兼任组长的“望东垟县级高山湿地自然保护区筹备工作领导小组”保护区的筹备机构正式成立。保护区的各项工作紧锣密鼓、有条不紊地开展起来。2002年1月，县委、县政府的研究决定，同意建立望东垟高山湿地县级自然保护区，以保护我县生物多样性，维护生态平衡，促进该地下游地区溪河、水库水源涵养及周边农村经济社会持续健康发展。以便更好地实施“创畲乡生态优势，建风情旅游名城”的战略。

2002年5月份，浙江省自然保护区评审组组长、浙江大学生命科学学院诸葛阳教授一行来到望东垟湿地考察，当他得知望东垟湿地自2001年开始保护以后，经过上标林场职工地努力：筑坝堵水、填沟还草、专人看护，湿地内重新积起了回水，一些越冬水鸟又重新飞回了湿地，湿地内重新萌发出许多的江南桤木小树，仅仅半年多时间就显示出的湿地生态优势时。表现出万分的感慨，赞誉频频。他还留下几点意见：要申请建立省级自然保护区，争取国家级自然保护区，首先要摸清“家底”：这个保护区属于什么？重点保护什么？然后他对身边的人说：“这里的环境十分吸引人，如果结合生态旅游，前途无量！” 在他的建议下，当年6月下旬，县林业局邀请县环保局对上标林场的环境质量进行了全面监测，并随后完成了环境质量评价报告书。7月份，又邀请了省林业杂志的摄影师到上标，进行保护区宣传片的实地录制，并于9 月份完成了后期制作。至此，所有筹建自然保护区的前期准备工作已全部完成。

 在2004年2月召开的浙江省第十届人民代表大会第二次会议上，时任县委书记林一提出了《关于加强望东垟高山湿地群保护与建设的议案 》要求省政府尽快批准建立省级自然保护区 ，保护区申报开始了新的篇章。同年6月省林业厅厅长陈铁雄一行莅临景宁调研指导望东垟高山湿地保护等问题。陈厅长强调：望东垟高山湿地对华东地区乃至全国的气候调节都有一定的影响，要科学规划，做好项目申报工作。上标林场极积争取浙江省科技厅的支持开展了《高山湿地恢复与保护技术研究》课题研究。

2006年2月，国务院批准了《全国湿地保护工程实施规划(2005年-2010年)》。《规划》提出,5年内计划投资90亿元,优先启动湿地保护、湿地恢复、可持续利用示范和能力建设等4项重点建设工程。同年望东垟高山湿地列入国家湿地保护实施规划项目。3月，国家林业局野生动植物保护司刘永范副司长、政策法规司文海忠副司长在省林业厅资源处卢苗海处长的陪同下，到景宁调研望东垟高山湿地保护区创建工作。

2006年6月，在景宁县政府和望东垟保护区领导的邀请下，诸葛阳教授带领了一个由浙江省博物馆、浙江省资源监测中心等单位六位专家组成的专家组再次来到了景宁，对望东垟高山湿地自然保护区进行生物资源补充调查。在考察中发现了许多原先未曾记录的物种，其中白眶鹟莺(Seiercus affinis)为浙江省鸟类新记录。

2006年12月19日，国际湿地保护公约特聘专家、国家林业局湿地问题首席咨询专家、华东师范大学陆健健教授和浙江师范大学鲍毅新教授，带领河口海岸国家重点实验室系统生态研究专家组到景宁望东垟湿地考察。在1998年，陆健健教授考察了望东垟湿地后，认为望东垟是现有湿地中所未曾有过的新类型，并将这种新的湿地类型命名为溪源湿地，如今这种新的湿地类型已得到国际湿地专家的认可，这一新湿地类型的产生，也极大地丰富了国际湿地分类学的内容。陆教授还指出，望东垟是我国现今保留最大的江南桤木天然原生地之一。江南桤木是最佳的湿地适生树种之一，它可以促进土壤中团粒结构的形成，具有改良土壤的作用，开发利用价值极高。第二次来到景宁望东垟湿地考察。他们认为，望东垟湿地是我国溪源湿地的典型代表，它的存在，丰富了世界湿地的分类，有望改写世界湿地分类。

2006年9月29日，景宁望东垟高山湿地申报省级自然保护区科考报告及总体规划论证会在杭州举行。浙江大学教授诸葛阳、丁平，浙江林学院教授李根有等七位专家在听取景宁县关于望东垟保护区的情况介绍后，进行了充分的讨论，最后一致认为：景宁望东垟高山湿地自然保护区资源丰富，湿地特色明显，科考报告完整，内容翔实，总体规划思想与原则正确，保护规划符合实际，内容齐全，功能分区合理，符合国家有关规范的要求，建议按有关程序抓紧进行申报。12月7日, 省专家组对望东垟高山湿地保护区申报省级自然保护区的申报书、科考报告及总体规划进行了评审。专家组认为望东垟高山湿地区内动物资源丰富,湿地动物较多,动物分布上具有华南区域特色,保护该湿地及其珍稀生物物种对于我省保护高山湿地资源及生物多样性具有重要意义，符合省级自然保护区的审批要求,建议省人民政府审批。

从1997年开发湿地到筹建湿地保护区，艰苦奋斗、自力更生的上标林场人在上级有关部门及领导的关心支持下走完了申报的所有程序。前后投入了近百万的资金申报自然保护区，对于一个以伐木为主的国有森工林场来讲，无可厚非的说职工们做出了极大奉献，长期保持低薪，无私投入上千义务工为林场挤出了申报经费。面对既将诞生的自然保护区，紧密团结在林场班子周围的他们对未来充满了希望。

2007年3月15日，浙江省人民政府批复建立景宁望东垟高山湿地省级自然保护区。望东垟高山湿地成为浙江省唯一的省级高山湿地保护区。