沉湖湿地是一处典型的淡水湖泊沼泽湿地，具有涵养水源，净化水质，调节区域气候，保持生物多样性等巨大功能。作为鹤类、鹳类以及其它水禽的越冬地，具有极为重要的价值。每年秋冬季节，有关科研单位和其它一些组织来沉湖湿地进行科考和观鸟活动。2008年11月29日-30日，世界自然基金会（WWF）、武汉大学和武汉市观鸟协会组成考察团，一行40多人来沉湖湿地进行科考和观鸟活动。

考察团分别在保护区核心区内的沉湖、张家大湖进行了淡水采样，并将通过检测来评估保护区内的淡水资源的优劣程度。同时，考察团在沉湖湿地保护区的七壕、杨庄、洲子湖、罗汉等地进行观鸟、监测和统计。目前来沉湖越冬栖息的候鸟已达到2.1万只，种类有34种，其中国家级5种、省级29种，保护区良好的生态环境和丰富鸟类资源得到了考察团的一致好评。

同时，WWF通过实地考察，目前已确定观鸟长廊和观鸟台的建设地点和分布格局。并要求迅速启动建设项目，切实将项目协议落实到实处，为长江中下游湿地保护提供经验与示范。