人们往往以为填海会增加国土面积，减少发展空间的局限，其实这是一种谬误。往往一次连岛填海，会丧失1500平方公里的领海面积！
岛屿消失涉及国家存亡的重大战略问题。根据《联合国海洋公约》，即使是一个小小的岛礁，也可获得1500多平方公里(相当于三个新加坡)面积的领海，以及4600 多平方公里的毗连区 ，甚至还可获得43万平方公里(相当于浙江省四倍)面积的专属经济区。

　　正因如此，从1987年1月起，日本就耗资300亿日元(1日元约合0.08元人民币)，用三年时间对太平洋海域的一处环礁——冲之鸟礁(日本人称为冲之鸟岛)“加固”，并“投资”8亿日元加装钛合金防护网。实际上，这处环礁是中国的固有领土。日本人已经以此提出了南太平洋大陆架的延伸申请，2009年9月11日，联合国大陆架界限委员会表示已经着手处理这项申请。中国则向联合国正式提交了反对意见。“加固”工程完工以后，日本的相关“维修”工作也一直没有停止。

　　在这处存在很大争议的环礁上，日本投入了很大的心血，因为他们认为冲之鸟礁对于自己获得专属经济区非常重要。由于“维修”负担沉重，建设省在1999年决定，“管理”资金全部由国库负责，将“冲之鸟岛”作为建设省直辖“管理”的海岸，因此“冲之鸟岛”虽然在名义上“隶属”东京都地方，实际则在日本go-vern-ment直接的事实“管理”之下。

　　直到今天，日本还每年花费数百万美元在偏远的太平洋小岛上养殖珊瑚，其中许多岛屿都是与中国存在领土争议的。日本希望这些投入未来能换回巨额回报，谁也不能忽视此海域盛产的鱼类、丰富的石油和天然气储藏，当然，它们还毗邻重要的航道。

　　据资料显示，中国南海海域可供开采的石油储量相当于全球的12%，堪称“第二个波斯湾”，此外，还有数量惊人天然气和“可燃冰”资源。

　　相反，在《海岛保护法》未出台前，中国对海岛的保护和管理一直无法可依，因而出现私人占用、出租海岛和出让、转让海岛使用权的现象，而在这种现象里面往往渗透着诸多利益相关部门的纠结——有利益就越权，没利益就弃权——进退两易。

　　岛屿上无序的开发造成人为破坏，如开山炸石、破坏周边环境等造成海岛消失。破坏也不限于岛体本身，作为岛屿生态环境重要组成部分的珊瑚礁、红树林资源一样受到污染威胁。如今在亚龙湾，珊瑚礁50%已经遭到破坏。

　　此外，比这更严重的是，由于南海绝大多数岛屿属于无人居住岛，大部分岛屿上并没有实物标志，以至于其他国家趁机非法侵占。

　　之前就有媒体报道，中国南沙群岛共有约40多个岛礁被其他国家非法侵占并从事油气勘探和开采，其中越南近年来每年在中国南沙地区开采的石油就达3000万吨。

　　反观其他国家对岛屿的态度：在太平洋上有一个面积仅为11平方公里的小岛，现今已快被海水淹没，只有几块突兀的石头还在海平面以上。日本有关人士表示，这里马上将用钢筋水凝土浇灌，使之大部分面积还在海平面以上，进而养殖珊瑚，利用珊瑚的作用将这个小岛保留下来。相关人士称：“这样的小岛还很多，需要一个个的保护，这也是日本的领土。”