1月2日是农历小寒，新疆阿拉山口地区的气温达到零下26摄氏度。在阿拉山口下的艾比湖国家自然湿地保护区内，湖区成了一个天然的大冰场，夏日浅浅的湖水，已经变成洁白的冰面，金黄的芦苇一片片的点缀在上面，给寂静的湿地增添了色彩。

在湿地的边缘，天然形成着一些暗泉和人工排渠入湖口。由排渠和暗泉组成了流动水系，因为是流动的原因，即便到了大寒天气，也不会上冻，这里成了天鹅越冬的理想场所。

这些暗泉的水域面积不大，上百平方米或几十平方米大小，几十只天鹅就在泉子里悠然自得的嬉戏，不少野鸭和不知名的水禽也在其中。

艾比湖湿地有萎缩的迹象，这里天然形成的生态圈是脆弱的。湿地被科学工作者们称为地球的肾，是保持地区生态、气候平衡的重要地理形态之一。艾比湖湿地如果消失了，对当地气候环境将产生重大影响，对湿地周围人们的生产生活带来极为严重的破坏。

新疆的艾比湖湿地是2007年被晋升为国家级湿地。地处湿地边缘的兵团九十团，从改革开放之初就加强保护力度，几十年来，成了新疆博州地方政府保护艾比湖湿地的有力助手。