海棠，蔷薇科植物，为中国著名观赏树种。

海棠，自古以来就是雅俗共赏的名花，明艳、美丽、高洁。

明代《群芳谱》记载：“海棠有四品，皆木本。”这里的四品指的是蔷薇科苹果属的西府海棠、垂丝海棠和蔷薇科木瓜属的木瓜海棠、贴梗海棠。

海棠花姿潇洒，花开似锦，素有“花中神仙”“花贵妃”“花尊贵”之称，园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。

海棠产自四川山地，中晚唐之后，去四川旅游做官的人增多，发现了山野海棠独特的美。薛涛非常喜欢海棠，大量种植浣花溪上，使得这种花木名扬四海。

海棠品种繁多，其中尤以西府海棠最负盛名。我最喜欢就是西府海棠，一方面是因为和父母栽种的苹果花很像，另一方面是苏轼的海棠诗美得惊艳。西府海棠花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点；开后则红粉相间，有如晓天明霞。

海棠花素有“国艳”之誉。苏轼一生独爱海棠花，诗咏海棠，也栽植海棠，而他的文学成就更像是一树盛开千年的海棠花。

嘉祐六年（1061）末，苏轼任凤翔府签书判官，带着夫人王弗走上了他人生仕途的第一站。第二年，就带领民众对饮凤池进行疏浚改造，扩大面积，开渠引水。在池中种植莲藕，在岸上栽植柳树、海棠，建亭修桥，筑楼成阁，并改名为“东湖”，也就是今天的“凤翔东湖”。苏轼在任杭州太守第二年，采用以工代赈的方法募民开湖，用杂草和淤泥筑起了“苏堤”，在堤旁遍种垂柳、海棠等。

“乌台诗案”第二年，苏轼在黄州写下了传世的《海棠》：东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。苏轼的这首《海棠》，独创了“月下海棠”“烛下海棠”的意境，对后代诗人产生了深远的影响。如陆游就偏爱借着烛光欣赏海棠的姿态，“月下看荼醾，烛下看海棠”。黄庭坚的两句诗“烧烛海棠夜，香衣药市秋。”直接化用了苏轼的“故烧高烛照红妆”一句。

读苏轼《黄州寒食帖》，可感令人疼惜的海棠花：“卧闻海棠花，泥污燕支雪”。苏轼《记游定惠院》一文说：“黄州定惠院东，小山上，有海棠一株，特繁茂。每岁盛开，必携客置酒，已五醉其下矣。”苏轼有一首题目特别长的诗，即《寓居定惠院之东，杂花满山，有海棠一株，土人不知贵也》，诗也写的很长，“只有名花苦幽独”“嫣然一笑竹篱间”“朱唇得酒晕生脸”“日暖风轻春睡足”等皆是咏海棠的千古名句。

海棠主富主贵，京城人趋之若狂，但在黄州山野看到一树海棠，却让苏轼百感交集。这山野，居然也有海棠，居然开得这么美，这么顽强，这么娇艳而不娇气。在时光无涯的荒野里没有早一步也没有晚一步，哦，你也在呀！

苏轼写海棠，也是写自己。美丽与悲伤交织在一起，跌宕起伏。没有两朵海棠花是一模一样的，也没有一种姿态不美，绽放是美，凋零是美。

“乌台诗案”后的第三年，苏东坡到阳羡（今宜兴市）拜访老朋友邵民瞻，带给老朋友一株海棠。深怕主人栽种海棠不得法，坚持自己亲自下地栽在了邵家东苑“天远堂”。以花木相赠，亲自种植，更显珍贵。后世人将这株海棠称之“东坡海棠”，继而扩大栽植，使海棠满园，即现在的宜兴市闸口东坡海棠园。

四月已至，海棠花醒。我带着朵朵行走在冶峪河畔，我们在梨园广场看了最明艳妖娆的贴梗海棠（相思红），紧跟着又在思源广场看了艳美清香的西府海棠（胭脂雪）。

“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”。我们站在思源广场，在微风吹拂下，次第开放的西府海棠花轻轻摇曳，更显春意浓浓。看海棠、赏海棠，读海棠、诵海棠，坐在旖旎的春光里，我们有足够的时间来吃一只苹果。