湿地是一个独特的生态系统，在抵御洪水、调节径流、改善气候、控制污染、美化环境和维护生态平衡等方面有着其他系统不可替代的作用。由于其在环境与生物多样性保护等方面的独特作用而被人们誉为“地球之肾”和“天然物种库”。
       安徽省是全国湿地资源最丰富的省份之一。全省现有湿地总面积291.9万hm2，占省国土面积的21.0%。安徽湿地，除淮北平原有部分盐碱湿地外，皆为内陆淡水湿地，包括湖泊、河流、藓类沼泽、沼泽化草甸、草本沼泽、灌丛沼泽、森林沼泽、内陆盐沼、地热湿地、水库、池塘和水稻田等16种类型，除咸水湖外，几乎涵盖所有内陆湿地类型，其中，淮北煤矿塌陷湿地为全国极为典型独特的人工湖泊。
       近年来，安徽省以科学发展观为指导，把湿地资源保护工作作为重点工作之一，积极采取措施，切实加大对湿地的保护管理力度。一是科学规划，分类指导。省林业厅组织制定了《安徽省“十一五”湿地保护工程实施规划》，对全省湿地保护工作进行了系统科学地规划。全省现有湿地中，列为重点湿地的有26处，面积31.5万公顷，占湿地总面积（不包括水稻田）的27.7%。其中:升金湖国家自然保护区和安庆沿江、颍上八里河、霍邱东西湖、当涂石臼湖、贵池十八索、怀远四方湖、五河沱湖等省级湿地类型自然保护区纳入了《全国湿地保护工程实施规划（2005-2030年）》。二是建立自然保护区，实行特殊的保护和管理。全省已建自然保护区37处，面积48.0万公顷，其中湿地生态系统类型保护区13处，面积33.2万公顷，使全省48.1%的天然湿地得到有效保护。三是实施重点保护工程,促进自然生境恢复。“十一五”以来，积极争取国家支持,实施了升金湖、安庆沿江、东西湖、四方湖、八里河、十八索、沱湖等湿地保护项目, 总投资达8677万元。通过强化一系列保护措施，减少人为干扰因素，促进湿地生态系统自然恢复。四是建设湿地公园，开展湿地合理利用。建立了蚌埠市三汊河省级湿地公园，填补了我省在湿地公园建设方面的空白；占地总面积达9850公顷的太平湖国家级湿地公园获国家批准建立，不但进一步完善了我省湿地保护体系的建设，而且为“两山一湖”大旅游开发发挥了积极作用。五是开展湿地科学研究，拓展国际合作空间。先后组织开展了全省湿地资源调查、升金湖湿地资源与保护对策研究等活动。同时积极开展国际交流与合作，共组织了8批湿地工作者前往香港参加世界自然基金会（WWF）香港分会举办的湿地培训班，参与发起并加入了由WWF和长江中下游五省一市组成的长江中下游湿地网络，2004、2005年连续两年与WWF联合进行了长江中下游湿地水鸟调查，大大提升了安徽省湿地资源的监测能力和科研水平。