她，比万里长城更久远。吴王夫差于公元前486年在扬州“开凿邗沟，以通江淮”，揭开了京杭大运河从春秋战国一直修建到元朝共1779年的水利工程的历史帷幕。

她，历经2500年的历史，却仍然焕发着蓬勃的生机。万里长城，为和平而建，然而翻开历史的画卷，我们看见的仍是连年战事的宏大场面。那些修修补补的断壁残垣，没有抵挡住被野心点燃的欲望，反而成为斗牛士手中那条红布，像是在对那些野心家挑衅，来吧，来攻打我吧！在这样的红布掩映下，哪里来的和平，哪里来的安宁？有一年春节去北京上了长城，从八达岭往上行走，两边的树木萧瑟地在寒风里摆舞，并没有什么两样，冰冷的长城横亘在群山之巅，在我这个崇尚自然景观的人眼里，感觉极其不协调。我深刻地记得，有一处长城在一个山顶中断了，我想那似乎是在告诉人们，没有什么是坚不可摧的。相反，看看我们的运河，从北到南，从古至今，她如一条藤蔓，在祖国大地上生根发芽，结下硕果累累。它自北而南穿过的华北平原、长江三角洲等都是物产富饶、经济发达的地区。沿岸诞生了北京、天津、德川、徐州、扬州、镇江、常州、无锡、苏州和杭州等众多的经济繁荣、文化昌盛的城市，丹阳、常州、无锡、苏州、嘉兴、杭州等东南重镇，繁华富庶居全国之首，号称“天堂”的苏州和杭州，更是令多少文人墨客流连忘返，常醉其间。这些可圈可点的名城，犹如一颗颗灿烂的明珠，镶嵌在运河之滨，成为运河文化的真实载体。即便在今天，古运河仍然是我国水上航运的主要通道，同时成为南水北调工程的重要输水通道。

她，是世界上最长的人工运河。蜿蜒1794公里，将海河、黄河、淮河、长江、钱塘江连珠成串，成为中国南北地区经济文化发展与交流的重要纽带。在运河流经的五省18市区里诞生的一些列名城古镇中，积淀了深厚悠久的中国历史文化底蕴，成为中国数千年政治、经济、文化、社会等多领域庞大信息的博物馆和基因库。她是苏伊士运河长度的16倍，是巴拿马运河长度的33倍，然而，她在人们心里的记忆，却远远不如我们连见都未曾见到的这两条运河更清晰。

有识之士正在呼吁对京杭大运河实施抢救性保护，努力将她纳入世界文化遗产名录，希望她的功能、历史文化、自然风光、遗迹等不致退化和消亡。我们这些普通人，是不是也应该关注这条伟大的运河，享受她留给我们的遗产呢？