艾比湖保护区是全国四大沙尘暴策源地之一，每年的风沙肆虐，导致农田被毁，道路被流沙覆盖，电力系统中断、火车通行受阻，周边群众的生产生活受到极大影响。

艾比湖保护区走出了一条防沙治沙的新路，生态效益与经济效益相结合的发展道路，梭梭为国家二级保护植物，它能耐旱，耐寒，抗盐碱，防风固沙，遏制土地沙化，在维护生态平衡上起着不可比拟的作用，在其根部寄生的名贵补益类中药材肉苁蓉，具有较高的经济价值,由于过去对野生肉苁蓉的过度采挖，使野生梭梭林大量破坏，野生肉苁蓉依赖生存的环境严重恶化，野生肉苁蓉迅速减少，濒临灭绝。

保护区通过吸引社会资金尝试人工种植梭梭繁育肉苁蓉， 2013-2014年，投资者在保护区指定的沙荒地大面积的种植梭梭，投资近千万元，由于人工种植的梭梭生长速度快，所以相应的肉苁蓉的生长量和产量就会很高。投资者在沙地铺设滴灌，种植梭梭苗木，挖种植坑，投放肉苁蓉种子纸，种植梭梭幼苗240余万株，面积达到1万两千余亩，

2014年4月27日，人工繁殖的肉苁蓉破土而出，在方圆一亩地内发现了13颗，随着气温的升高，肉苁蓉将会陆续出土开花结实。

梭梭林对保护区的防风固沙起到无法替代的作用，肉苁蓉会为投资者带来可观的经济收入，真正意义上实现生态效益、经济效益、社会效益共赢。