长青自然保护区这块牌子有点特别，不像大多数保护区那样以地名或地域命名，但是它代表了我国自然保护区诞生的艰难历程。“长青”是个形容词，顶多算一种色彩，这也预示着它是秦岭腹地一个绿色的森林王国。其前身是陕西省长青林业局——一个拥有近3000名职工的省属重点森工采育企业，当地群众与森工之间森林资源和地盘的纷争一直持续了几十年，社区关系更是剑拔弩张视如宿敌。为保护和抢救这里密集分布的大熊猫，国务院下决心将原森工转产并于1995年12月特批成立了“陕西长青国家级自然保护区”。然后由省政府协调对保护区勘界埋桩，在心存敌意的当地社区强烈要求下，保护区内不含一家农户，这就形成了与社区犬牙交错的长青自然保护区极不规则的基本图。但把老百姓划出界，不等于把老百姓的人为活动和对大熊猫的威胁划出界外。周边社区有11个行政村2033户5324人，有的农舍与保护区哨所相邻，有的庄稼地边就是保护区界，有的全村四周是保护区核心区仅有一条山路与外界相连。大熊猫要保护，老百姓要生存，靠山吃山的传统习俗和生产生活方式世代沿袭下来，保护法规和查处在这里就象贴在墙上的通告，一阵风吹过照样我行我素，照旧上山砍香菇棒、割竹、掰笋、挖药，猎枪被公安查收了，在林中安夹放套照样有野味吃，说不上套个香子（林麝）孩子学费可就有了着落。保护区成立以来，保护和公安人员先后收缴铁夹180副，钢丝套248个，土炸弹25枚，拆除非法窝棚5处；清理非法入区人员349人次，大部分是利用农闲进山挖药、掰笋者。想对违法者进行林政处罚，可除了随身的药锄和背篓，破旧的衣着身无分文；批评教育一番，说不定第二天逮着的又是他，眼神里还是充满了对保护区敌意与不解，还说药不挖会烂掉大熊猫也不缺这几根竹笋。随着国家天保工程实施和天然林禁伐，进入保护区的违法活动也由明目张胆变为隐蔽，但是仍有少数不法分子与外来偷猎者相互勾结，为谋取暴利非法捕猎、倒卖野生动物活动，严重威胁大熊猫及其它珍稀野生动物安全。保护区作了很大努力，但违法者与保护区玩起捉迷藏的游戏，很难人赃俱获。