不知何年何月，在葫芦岛市连山区最高峰的虹螺山上，几股溪流在古老森林的厚厚落叶下慢慢汇聚，终于越聚越多，沿山而下，由西向东，穿越连山大地，蜿蜒34.4公里后，流入渤海。这就是连山河，虽然从河流规模上看，它只是一个小型河流，但因滋养了无数连山人，素被称为连山人民的“母亲河”。
在几十年前，连山河清澈见底，叮咚作响，在湛蓝的天空下，在斑驳树影里，朴实的人们在这里淘米洗衣，欢笑嬉戏，可也苦恼于雨季河水的威胁和生活的贫困。连山河带来的一切，因为与生俱来，因为无条件拥有，所以在他们的眼中，就像慈母的爱，是亲切的，是离不开的，是最可信赖的，可也是常常被忽视的。
改革开放给连山人带来了摆脱贫困的机遇，沿河两岸勤劳的连山人怀着对新生活火炭般的热烈憧憬，建工厂、养牲畜、修大棚……可能是因为贫穷得太久了，在追求好日子的匆忙中，竟不知不觉以曾经拥有的美好作了代价。工业废水排放在河水里，牲畜粪便堆积在河道内，采沙的车辆来来往往。纷乱丛生的蒿草，坑洼不平的河滩，臭气熏天，蚊蝇滋生。雨季到来，行洪不畅，脏水奔流，岸边房屋被淹，河流之上的沈山铁路桥受到威胁。就像美丽的连山河曾吸引人们在两岸扎根、聚集一样，肮脏的连山河驱使人们离开它，躲避它。连山人富了，可回首连山河，连山人才知道自己走错了路，并没有过上真正幸福的生活。
聪明的连山人知错必改，他们收拾起懊恼的心情，打起精神，开始用自己的双手找回那个梦中的连山河。从2003年4月至2009年7月，意志顽强的连山人用了6年多的时间，投资2亿多元，完成了以河道综合治理、连山河公园建设、路桥建设为内容的连山河治理工程。治理的重点是污染最严重的魏塔铁路桥至沈山铁路桥之间的河段，总长5.05公里。在这一河段，对河道进行彻底清淤，下潜污水管线，在河两岸修防洪堤坝，还将7座拦河堰坝错落布设在河水之上，即可蓄水，又可泄洪。
河岸的改造分为两段，对于流经村屯的3.55公里长的部分，回归自然的风情，依次建设堤坝护栏、人行步道方砖、护坡草坪和道路。而对于流经东城区的1.5公里长的部分，则精雕细刻建成适合城里人休闲健身的连山河公园。在连山河公园，紧挨着护岸栏杆，彩色方砖铺就的人行道和河水一起逶迤向前，再往外是密实、齐整的大片草坪，乔木和灌木散落其间。而最具特色的，是点缀其中的虹螺女、太平鼓、筝岛新曲、和谐广场、屠何国遗址、虹螺岘干豆腐、连山驿等蕴含连山历史文化的11个雕塑小品。和谐广场、文化休闲、儿童娱乐和运动健身四大功能区分布其中。
工程完成后，曾经沦为“垃圾河”的连山河终于洗去污垢，不但恢复了清秀的面容，而且再也不会泛滥成灾。充沛丰盈的河水在80多米宽的河道里潺潺流淌，鲤鱼蹿跃嬉戏，水鸟翻飞觅食。每到节假日，许多连山人来到连山河的村屯段钓鱼，一排长长的鱼竿钓线直伸到河中，形成了独特的风景。
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