随着社会经济的持续发展，人类亲近自然环境的渴望也日益增强。张掖黑国家级自然保护区所在区域地理环境优越、旅游资源丰富，独特的气候条件孕育了湿地生态系统，沙漠、戈壁、湿地、绿洲、草原相映生辉，构成特有的自然地理景观。

保护区南北依山，祁连山脉是河西走廊内陆河水系的发源地，充沛的黑河水源和丰富的地下水资源，使保护区湿地面积广阔，景观类型丰富，有河流湿地、泛洪平原湿地、季节性咸水沼泽湿地、草本沼泽、灌丛湿地、内陆盐沼等，并且随着上游来水量的差异，湿地景观出现季节性变化。

典型的湿地景观有“半城芦苇半城塔，三面杨柳一面湖”的甘州北郊芦苇湿地、鸟禽种类丰富的高台县明塘湖湿地、天城湖湿地、马尾湖湿地、大湖湾湿地等。在甘州北郊地下水丰富的沼泽地带和一些湖岛上，芦苇资源十分丰富，是很多水鸟和迁徙鸟类取食、庇护和繁殖的场所，也是湿地内生物多样性最丰富的区域。