它栖息和活动于平原和低山丘陵地区的溪流、水塘、江河、沼泽和水田地上。喜欢早晨、昏和夜间活动。喜成群，主要以鱼、蛙、虾、水生昆虫等动物性食物为食。它的身体较粗胖，颈较短；嘴尖细，上体余部灰色；下体白色；枕部有2-3根狭白色冠羽很是醒目。这就是本期的科普主角—夜鹭。

•学 名 ：Nycticorax  nycticorax

•俗名：夜游鹤、水洼子

•特 征 ：夜鹭的额、头顶、枕、羽冠、后颈、肩和背绿黑色而具金属光泽；额基和眉纹白色，头枕部着生有2-3条长带状白色饰羽，长约190mm，下垂至背上；腰、两翅和尾羽灰色；圆尾，尾羽12枚；颏、喉白色，颊、颈侧、胸和两胁淡灰色，腹白色。幼鸟上体暗褐色，缀有淡棕色羽干纹和白色或棕白色星状端斑。下体白色而满缀以暗褐色细纵纹，尾下覆羽棕白色。虹膜血红色，嘴黑色，眼先裸露部分黄绿色，胫裸出部、跗跖和趾角黄色。幼鸟嘴先端黑色，基部黄绿色，虹膜黄色，眼先绿色，脚黄色。

 

•繁殖方式：繁殖期4-7月，通常营巢于各种高大的树上。常成群在一起营群巢，也常与白鹭、池鹭、牛背鹭和苍鹭等其他鹭类一起成混合群营巢。群巢的数目少者一棵树上几个至十几个，多者数十个甚至上百个。雌雄亲鸟共同参与营巢。巢由枯枝和草茎构成，结构较为简单，呈盘状。大小为外径30-51厘米，内径28-32厘米，高12-15厘米，深8-9厘米，也有利用旧巢的习性。每窝产卵3-5枚，通常4枚。卵为卵圆形和椭圆形，蓝绿色，大小为41-48mm×31-37mm，平均44mm×35mm，重22-27克，平均24克。第一枚卵产出后即开始孵卵，由雌雄亲鸟共同承担，以雌鸟为主，孵化期21-22天。雏鸟晚成性，刚孵出时身上被有白色稀疏的绒羽，由雌雄亲鸟共同抚育，经过30多天，雏鸟即能飞翔和离巢。

•分布范围：中国分布于：西南地区、中南半岛和东南沿海地区、太平洋诸岛屿、华莱士区。中国国内分布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃、宁夏、山东、河南、江西、四川、贵州、云南、福建，为夏候鸟；在江苏、上海、安徽、浙江，为夏候鸟、留鸟；在上海、湖北、湖南、广东、香港、海南、台湾，为留鸟。

•保护级别：列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1--低危（LC）。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。属国家二级保护动物。