根据湿地水鸟地理分布特征，根据中国自然地理环境的地域差异和湿地类型的不同，我国湿地水鸟栖息地可分 5 种类型，即东北沼泽湿地大型涉禽和游禽繁殖与迁徙停歇区、西北和青藏高原草甸沼泽与高原湖泊游禽和大型涉禽繁殖与迁徙停歇区、西南部高原湖泊和湿草甸水鸟游禽和大型涉禽越冬与迁徙停歇区、长江中下游淡水湖泊大型涉禽和游禽越冬区、沿海和近海岛屿滨海滩涂湿地 鹬目鸟类与大型涉禽繁殖越冬与迁徙停歇区。

（1）我国东北地区是国内最大的淡水沼泽湿地区，有 6 处被列为国际重要湿地，分别是内蒙古达赉湖，黑龙江洪河、兴凯湖、三江和扎龙，吉林向海等自然保护区。这一地区的湿地水鸟种类丰富，且特别适合丹顶鹤、白头鹤、白鹤、白枕鹤、灰鹤、白鹳、东方白鹳、黑鹳、黑头白鹮、白琵鹭等大型涉禽和大天鹅Cygnus cygnus、中华秋沙鸭、遗鸥等游禽的栖息繁殖，是亚洲东北部湿地水鸟繁殖中心和亚洲北部湿地水鸟南迁的必经之地。例如著名的扎龙自然保护区内，就分布有丹顶鹤、白枕鹤、白头鹤、蓑羽鹤、白鹤、灰鹤等 6 种鹤类，且为丹顶鹤的最重要繁殖地。

（2）我国西北部与青藏高原地区分布众多高原湖泊、沼泽、草甸等类型的湿地。有内蒙古的鄂尔多斯遗鸥自然保护区，青海的青海湖鸟岛自然保护区、扎陵湖湿地、鄂陵湖湿地，西藏麦地卡湿地、玛旁雍错湿地等 6 处被列为国际重要湿地。每年有黑颈鹤、大天鹅、斑头雁Anser indicus、赤麻鸭Tadorna fer-ruginea、黑鹳、遗鸥、渔鸥Larus ichthyaetus、棕头鸥L. brunnicephalus、红嘴鸥L.ridibundus、红脚鹬Tringa totanus、普通鸬鹚等大量湿地水鸟在该地区栖息繁殖。例如，鄂尔多斯遗鸥自然保护区是遗鸥最重要的繁殖地，其种群数量占世界遗鸥繁殖种群的 60％；新疆的巴音布鲁克自然保护区为大天鹅的重要繁殖地；地处西藏南羌塘高寒湿地的雅鲁藏布江中游河谷黑颈鹤自然保护区是黑颈鹤最重要的繁殖地，其数量可占黑颈鹤繁殖种群的80％；青海湖鸟岛自然保护区是斑头雁、棕头鸥、渔鸥和普通鸬鹚的重要繁殖地；另外，塔里木河流域是我国黑鹳的重要繁殖地。

（3）我国西南部的云贵高原既有高原湖泊，又有草甸，是内陆迁徙湿地水鸟的重要越冬地和迁徙停歇地。如云南大山包黑颈鹤自然保护区、纳帕海自然保护区、拉市海自然保护区、碧塔海自然保护区等 4 处为国际重要湿地。云贵高原是黑颈鹤的最重要越冬地，其中大山包黑颈鹤自然保护区是最大越冬地；贵州草海自然保护区不仅是黑颈鹤的重要越冬地，而且还是灰鹤、白头鹤、黑鹳、凤头、白琵鹭、灰雁Anser anser、斑头雁、赤麻鸭等鸟类的重要越冬地；在拉市海湿地每年有 10 多万只候鸟栖息与停歇，越冬湿地水鸟数量达 30 000只 ；而在纳帕海湿地仅雁鸭类就有近万只。

(4) 长江中下游地区的湿地以大型的淡水湖泊为主，分布有许多著名淡水湖泊，如洞庭湖、鄱阳湖、升金湖、太湖、龙感湖、洪泽湖、高邮湖、巢湖和沉湖等。湖南的东洞庭湖自然保护区、南洞庭湖湿地和水禽自然保护区、汉寿西洞庭湖自然保护区和江西的鄱阳湖自然保护区等 4 处被列为国际重要湿地。该地区不仅湖泊众多，而且每年秋冬季节湖泊水位下降还可形成大面积的浅滩沼泽，从而成为白鹤、白枕鹤、白头鹤、东方白鹳、黑鹳、中华秋沙鸭和各种雁鸭类等数量庞大的湿地水鸟主要集中越冬地和繁殖地。例如，中国最大的淡水湖泊鄱阳湖不仅是白鹤、白头鹤和灰鹤的重要越冬地，而且还有大群的大天鹅、小天鹅Cygnus columbianus、鸿雁、豆雁A. fabalis、白额雁A. albifrons、小白额雁、灰雁、赤颈鸭A. pe-nelope、罗纹鸭A. falcata、赤膀鸭A. strepera、绿翅鸭A. crecca、绿头鸭A. platyrhynchos、斑嘴鸭A. poecilorhyncha、针尾鸭A. acuta 等雁鸭类，以及卷羽鹈鹕、黑鹳和东方白鹳等湿地水鸟在此越冬。

我国沿海和近海岛屿地区有大量的滨海滩涂湿地。辽宁双台河口自然保护区、江苏盐城沿海滩涂珍禽自然保护区、大丰麋鹿自然保护区、上海市崇明东滩鸟类自然保护区、广西山口红树林自然保护区、广东湛江红树林自然保护区、海南东寨港自然保护区和香港米埔—后海湾等 8 处被列为国际重要湿地。我国沿海和近海岛屿地区既是大量湿地水鸟的极重要迁徙中途停歇地，又是许多湿地水鸟的重要越冬地和繁殖地。例如，双台子河口湿地是黑嘴鸥的重要繁殖地；山东半岛的荣城海滨为我国北方沿海大天鹅的主要越冬地；盐城沿海滩涂湿地几乎集中了中国境内的所有丹顶鹤越冬群体，并有大量鹭类和雁鸭类在此越冬；上海崇明东滩湿地为鸻鹬类极重要的迁徙停歇地；浙江温州沿海滩涂是黑嘴鸥的最重要越冬地；台湾曾文溪口滩涂是世界最大的黑脸琵鹭越冬种群栖息地；香港米埔—后海湾湿地是我国南部十分重要的湿地水鸟越冬地和迁徙中途停歇地，每年有数以万计的鸻鹬类、鸥类、鹭类、鸭类以及黑脸琵鹭、黑嘴鸥、勺嘴鹬、小青脚鹬、半蹼鹬Limnodromus semipalmatus 等鸟类在此地越冬。