鸡冠花（学名：Celosia cristata L.），别名：鸡髻花、老来红、芦花鸡冠、笔鸡冠、小头鸡冠、凤尾鸡冠、大鸡公花、鸡角根、红鸡冠。原产于非洲、美洲热带和印度，是一年草本植物，夏秋季开花，呈鸡冠状，故称鸡冠花。

此照片摄于沙家浜国家湿地公园

形态特征

鸡冠花，一年生直立草本，高30-80cm。全株无毛，粗壮。分枝少，近上部扁平，绿色或带红色，有棱纹凸起，中部以下多花。单叶互生，具柄；胞果卵形，熟时盖裂，包于宿存花被内；种子肾形，黑色，光泽。

主要价值

（1）观赏价值

鸡冠花的品种多，株型有高、中、矮3种；形状有鸡冠状、火炬状、绒球状、羽毛状、扇面状等；花色有鲜红色、橙黄色、暗红色、紫色、白色、红黄相杂色等；叶色有深红色、翠绿色、黄绿色、红绿色等极其好看，成为夏秋季常用的花坛用花。

（2）药用价值

《本草纲目》中记载：鸡冠花性味甘，凉。功能主治凉血，止血。治痔漏下血，赤白下痢，吐血，咳血，血淋，妇女崩中，赤白带下。

（3）园林价值

鸡冠花因其花序红色、扁平状，形似鸡冠而得名，享有“花中之禽”的美誉。高型品种用于花境、花坛，还是很好的切花材料，切花瓶插能保持10天以上。也可制干花，经久不凋。

鸡冠花对二氧化硫、氯化氢具良好的抗性，可起到绿化、美化和净化环境的多重作用，适宜作厂、矿绿化用，称得上是一种抗污染环境的大众观赏花卉。高茎种可用于花境、点缀树丛外缘，作切花、干花等。

植物文化

（1）花语

鸡冠花生长于秋天，当夏天的热情被秋风萧瑟所代替，人们心情日渐忧郁时，鸡冠花如似火的绽放着，火红般的颜色、花团锦簇，人们因此赋予它“真爱永恒”的花语。

（2）传说

很久很久以前在穆校河的河畔，住有一位姓刘的小女孩。有一天小女孩往鸡冠山采摘野菜，她越走越远结果迷途山中，因她饿得没有办法，于是她采摘野果野菜充饥。由于她什么都吃，喝的河水又不清洁，结果拉起了肚子，腹痛难当。她突然在河边发现了一种紫色鸡冠式的野花，她想，采一些花吃下，或能治好拉肚子。于是她采了一些花吃了下去，果然肚子就不那么痛了，之后她又连续吃了那紫色的花，结果肚子就不拉了。但因她数天没有吃饭，已没有力气走路了，于是她靠在一棵树下的草棚内，突然听到草中传来响声，误以为野兽来袭，她慌张地钻进草棚旁的树洞里，过了一会儿响声越来越近，原来是人的脚步声，于是她爬出树洞，钻出了头子后就没有力气了，她的父亲和乡亲抱了她出来。回家后，小女孩休息了数天，精神逐渐好了起来，小女孩向母亲说起她在山中，因吃了野果拉肚子，及后吃了紫色的花治好了病的事情。小女孩的母亲由于经常拉肚子，听后，过了数天和丈夫一同上了鸡冠山，采了一些连根带回家中，栽种于家门前。小女孩的母亲连续数天使用紫色的花煎汤服用，结果拉肚子的毛病没有再犯，其后她将那种花能治病的消息告诉给其他人。因为这种花像鸡冠子，人们就给它取名叫“鸡冠花”了。

（3）文化

我国古代民间视鸡冠花为吉祥物，凡祭祖时，必用鸡冠花。藏族人民在过藏历新年时，会在代表吉祥的食物上插上鸡冠花。在国画中，鸡冠花常常作为画鸡的配景，寓意“官(冠)上加官(冠)”。以鸡冠花供祖，在宋代已风行。中元节，用鸡冠花祭祀祖先，表达缅怀的习俗。