黑嘴鸥最早迁到盘锦的时间是3月底或4月初，刚迁到的黑嘴鸥常栖息于芦苇沼泽或沿海滩涂。5月初则集中到繁殖地筑巢繁殖，5月中旬后产卵达到高峰期，孵化期24天，6月中上旬出雏达到高峰期，育雏一个月后，雏鸟具有飞翔能力。到10月底陆续迁离繁殖地越冬。

自1989年5月22日在辽宁双台河口保护区辽河右岸的滩涂上找到黑嘴鸥繁殖巢以来，双台河口保护区就黑嘴鸥保护管理与研究工作得到了国内外自然保护组织和各级政府的广泛关注和支持，1990年5月27日­—6月13日世界自然基金会香港分会总干事何桃君和梅伟义2次到双台河口保护区进行黑嘴鸥考察，在保护区东部统计到黑嘴鸥巢150个，成鸟300余只；1991年在《世界自然基金会与国家林业部双方合作年会谅解备忘录》中签署了黑嘴鸥合作研究项目，同年4—7月间，双方派专家组成的调查组对黑嘴鸥繁殖生态进行了研究，期间统计到黑嘴鸥1200余只，雏鸟370余只，首次就环志黑嘴鸥146只；1992年香港基金会组织专家对中国东部沿海黑嘴鸥繁殖分布进行了调查，统计到黑嘴鸥2000余只，确认了河北、山东、江苏的黑嘴鸥繁殖地；1997年双台河口保护区黑嘴鸥的繁殖种群发展到3000余只，主要繁殖地分布已由保护区的东部逐渐向保护区西部转移，原因是保护区东部黑嘴鸥繁殖地受辽河三角洲农业综合开发的影响，已被开垦为农田和水库，到1997年底，三角洲水库的蓄水，保护区东部的黑嘴鸥繁殖地全部消失。

2001年南小河区域就成为黑嘴鸥的繁殖地，繁殖的种群数量不断扩大，截止到2008年，该区域成为保护区内黑嘴鸥繁殖的唯一繁殖地，繁殖种群数量也增加到6000余只。保护区成立二十多年间一直致力于黑嘴鸥等重要物种的保护工作，期间在黑嘴鸥保护方面取得了很大的成效。2006年6月18日，中国野生动物保护协会授予了辽宁省盘锦市“中国黑嘴鸥之乡”荣誉称号。

2011年辽宁双台河口国家级自然保护区管理局与中华环保基金会签署了保护协定，进行“南小河黑嘴鸥繁殖地生态隔离工程”。工程内容包括：一是解决黑嘴鸥繁殖地周边上水沟渠因长期淤积，已经不能满足繁殖地供水的需求，对沟渠需要进行清淤，疏通水路，保证水路畅通，为黑嘴鸥的繁殖提供一个适宜的水环境；二是解决因水路不畅通，难以实现利用海水控制植被生长，由于区内土壤盐度降低，碱蓬植被过度生长，植被高度和密度均超过黑嘴鸥繁殖筑巢选择的需要，现繁殖地内碱蓬植被密度达到9300株／平方米，平均高度超过90厘米，而黑嘴鸥繁殖需要的适宜植被高度不超过15厘米，植被盖度低于50%，因此，现有的植被条件已经不适宜黑嘴鸥的繁殖，需要对进水闸门维护和控制水位，达到控制植被，为黑嘴鸥提供适宜的繁殖环境的目的。三是通过疏通沟渠实现对繁殖地的生态隔离，减少人、畜禽等进入繁殖地，为黑嘴鸥提供安静的繁殖环境，减少各种干扰和控制疾病传播、提高繁殖成功率。

工程于2012年3月开始实施，4月中旬竣工，工程共进行植被管理面积400亩，沟渠清淤93000立方米。植被管理解决了繁殖地植被过高、过密等不利于黑嘴鸥繁殖的植被环境；沟渠清淤解决了黑嘴鸥繁殖地缺水和为黑嘴鸥提供安静的繁殖环境减少各种干扰和控制疾病传播问题，工程的实施为此区域营造了更加适宜黑嘴鸥繁殖环境。

2012年5月8日保护区工作人员对管理后的区域进行繁殖黑嘴鸥数量统计，管理成效十分显著。在管理四块区域分别有繁殖的黑嘴鸥1720只、2270只、235只、283只，管理区域共统计到黑嘴鸥4508只；另外加上在大凌河“三千七”黑嘴鸥繁殖地有繁殖黑嘴鸥532只，今年的繁殖种群在5000只以上。