2014年5月29日，位于安徽省郎溪县高井庙国有林区的扬子鳄野外放归区，迎来了新的家族成员，安徽扬子鳄国家级自然保护区管理局工作人员将12条人工驯养的扬子鳄放归到已经恢复成熟的栖息地。这是保护区实施的第十次扬子鳄扩大野外种群放归自然活动，也是单次放归数量最多的一次。至此，安徽成功放归野外的扬子鳄已达66条。
       扬子鳄是我国特有的珍稀物种，迄今已有2亿多年历史，系恐龙近亲，是生物进化史上的“老寿星”。扬子鳄原广布于长江中下游地区，因自然环境变迁和人类活动干扰，其分布范围渐缩，种群数量锐减，濒临灭绝。为拯救这一物种，我国政府相继建立了扬子鳄自然保护区和人工繁育中心，积极开展野外保护和人工繁育工作。经过20多年的发展，目前扬子鳄人工种群已达1万余条，并且具备了年产1500条以上的繁育能力。但另一方面，由于野外栖息地遭受人为破坏、大量使用化肥农药造成的环境污染以及自然死亡和人为捕杀等原因，扬子鳄野生种群走向衰落，目前仅存150多条，远远少于野生大熊猫数量；且其分布范围缩至皖、浙交界的狭小地带。为此，经国家林业局批准，启动了扬子鳄野外放归自然工程，将人工繁育的扬子鳄放到野外，复壮野生扬子鳄种群。
       自2003年以来，扬子鳄保护区已连续10年实施扬子鳄野外放归活动，累计投放66条人工繁育的扬子鳄。据野外调查显示，此前放归的扬子鳄基本能够适应放归地的生活环境，并开始繁育后代，累计产卵6窝112枚，自然孵出幼鳄78条，扬子鳄野外放归取得初步成效，同时为今后规模放归探索出一条光明之路。