根据是否迁徙可将鸟类分为候鸟和留鸟。其实，候鸟和留鸟只是相对概念，两者没有不可跨越的鸿沟，而是可以互相转变的。

当然，部分留鸟不具备长途迁徙的能力，想要变成候鸟并不容易，但候鸟变成留鸟，却只需要适宜的天时与地利。

鸟类会根据不同的自然环境调整自身的生活习性，在栖息环境适宜的情况下，有的候鸟可能会长久地滞留于某地，甚至最终改变千百年迁徙的习惯。在山西省灵丘县黑鹳自然保护区，就有候鸟变成留鸟。黑鹳是典型的候鸟，原本要飞到南方过冬，但自2008年开始，就有相当数量的黑鹳在灵丘当地繁殖，而且在当地越冬，成为留鸟。

据专家分析，候鸟变成留鸟的原因包括气候和食物等方面。

德国马克斯·普朗克研究所发现，气候变暖正在使一些候鸟的迁徙距离逐渐变短，甚至可能在数代之内变成不再迁徙的留鸟；有的刚刚繁殖后代的候鸟，失去了迁徙能力，变成留鸟。

同时，鸟类的生存环境逐渐变好。长期以来，我国积极推进鸟类保护工作，通过建立自然保护区、实施濒危鸟类保护工程等，加强鸟类栖息地和迁徙停歇地保护，维护鸟类种群种源。《野生动物保护法》将候鸟栖息地和迁徙通道纳入法律保护范围，将候鸟繁殖地、越冬地、停歇地和迁徙通道作为自然保护区的主要保护对象。通过建立自然保护区，改变了鸟类栖息地和迁徙停歇地的生态环境，使我国鸟类资源以及候鸟迁徙得到有效保护。

如今，我国持续好转的生态环境能够为候鸟提供更好的栖息和觅食条件，满足候鸟停歇的条件的区域越来越多。另外，人们爱鸟护鸟意识增强，捕鸟伤鸟的人少了，鸟类的安全感增强了。吃得饱、住得美，于是很多候鸟变成了留鸟。