■成群结队的白鹭在水草丰美的湿地上掠过 本报记者 蓝业佐 通讯员 黄书明 摄

　　本报讯   入夏以来，茶山镇南社村附近村民经常能够见到一百多只白鸟在村边空地出没，它们把这里当成了栖息地，每逢傍晚就会飞回来这里觅食、过夜。有部分村民认为其是国家一级保护动物白鹤，记者昨日咨询市林业局有关人士后获悉，这些鸟不是白鹤，而是普通保护动物白鹭。

　　上百只白鹭聚集

　　记者昨日驱车来到南社，傍晚天色刚暗，只见飞回来的白鹭群，由开始的三五只，到后来成群结队的上百只。这些白鹭喜欢群居，一个群落少的有十多只，多的有三四十只。它们聚集在大片空地的中央活动，不理会旁边不远处正在耕作的农民和来往的车辆。它们在这片草地上时而栖息觅食，时而飞起掠过火红的夕阳。

　　“湿地”引来白鹭

　　记者了解到，南社一带以前从来没有白鹭成群在此地出现。南社村郊的这一大片空地原来是村民的耕地和养殖场，去年征收为茶山生态园用地后，这里的养猪场、鸭场纷纷拆停，村民也不再耕作，来往的人变得稀少，渐渐成了水草丰美的湿地环境。正是有了适合白鹭栖息的自然生态环境，才吸引了这些鸟类把这里当成自己的家。

　　村民自动保护白鹭

　　南社村一位村民告诉记者，自从这群鸟儿来到这里后，村民们都把它们当成自己的朋友，从来没有人前去捕捉，南社村委会也禁止行人猎杀，尽量还它们一片安宁的生活场所。

　　不过，村民们表示，希望政府有关部门予以关注，对其进行科学有效的保护。

　　■鸟类常识：

　　如何分辨白鹤与白鹭

　　群鸟聚集，有村民认为其为白鹤。而据市林业局有关人士分析，这些鸟儿不是白鹤，而是白鹭。白鹤与白鹭虽然羽毛全是白色，但白鹤比白鹭要大得多，白鹭体重仅1公斤左右，而白鹤重达6公斤多；白鹭的嘴和腿是黑色的，而白鹤的嘴和腿是红色的。该人士表示，由于东莞生态环境持续好转，同沙公园、长安莲花山等地也常有白鹭聚集。