□本报首席驻站记者 徐荣锋 摄影报道

　　20年前，一群白鹤突然飞到息烽县流长乡营中村，将村民们房前屋后的树林当成大本营，忙着筑巢孵崽。20年过去了，这群白鹤不但没有飞走，反而从当时的数百只增加到了现在的上万只，而营中村也因此堪称“白鹤王国”。

　　鹤群早出晚归

　　这群数量庞大的白鹤群主要聚居在息烽县流长乡营中村堰坎村民组。堰坎村民组位于公路旁不远处。这里的数十户人家的房屋周围全是一棵棵大树，主要有柏树、紫木和梧桐，远远望去，整个村民组绿树碧檐相掩映，非常美丽。

　　下午17时许，记者来到营中村堰坎村民组。刚走近村子，便听到了“呱呱呱”的鸟叫声，循声望去，只见村子的上空翩飞着一只只白鹤，有几只的口里还衔着一根根长长的草，这是用来筑巢的。而在村中的一棵棵树木上，也停留着一只只白鹤，白色的鹤站立在绿色的树木上，就像一团团生长在树上的棉花。

　　“这个时候还不算多，大部队还在河边找食。”村民周启洪告诉记者，原来，这附近有一条叫旋塘的河流是乌江库区的上游，而营中村便分别被乌江的上游和另一条乌江的支流包围，这些白鹤，白天飞到乌江流域觅食，晚上才飞回来。周启洪告诉记者，现在正是白鹤孵蛋的季节，所以白天还有一些母鹤留在村子里。

　　白鹤晚归，也是村民们忙完一天活计收工回家的时候。许多村民坐在自家院子里，抬头看着翩飞的白鹤，白鹤表演的各种优美动作让村民们的脸不时带着笑意。村民们讲，每天清晨6时左右，白鹤便会群体鸣叫，这时，村民们便会随着鸣叫声起床劳作。

　　小山村成了“白鹤王国”

　　村民们讲，生活在这里的白鹤估计有好几十个种群，目前，聚居在这里的白鹤大约有4000只左右，而到了夏、秋两季，聚居在这里的白鹤将多达1万余只，那时村子里更加热闹。

　　在村子中央，有一个小山堡，数十亩的地里全是紫木树，里面还夹杂着一片竹林，仰头一望，只见每一棵树上都有白鹤栖息，有的树上鸟巢甚至达到了五、六十个之多。村民们讲，有时，一些树上站的白鹤太多，将树枝都压弯了腰，真担心树枝被压断后将这些白鹤摔到地上。而在村边的每一棵树上，也有白鹤筑巢。

　　傍晚18时许，村子里白鹤鸣叫的声音明显越来越响。“它们回来了。”顺着周启洪手指的方向，只见一群白鹤正鸣叫着，变换着队列，从乌江上游方向飞来，但到了村后的一座松林的山上后，它们却停留在一棵棵树顶上。

　　周启洪说，从河边觅食回来的白鹤，先要在松林里歇歇脚，然后才回到鸟巢。要是到了孵小鹤的季节，大白鹤便整天忙着到河边抓鱼喂小鹤，有时，稍不注意，白鹤嘴里的鱼会滑落到地上，便会引来村里的小鸡小猫美餐一顿。

　　村民保护白鹤20年

　　据村民何寿丽讲，她20年前嫁到堰坎村民组时，就有一群数量不多的白鹤来到这里与村民们共同生活，如今，她的孩子已经19岁了，白鹤的数量也一年比一年多。在村民的的眼着，白鹤象征着长寿。20来年，为了让白鹤在这里生活得更好，村民们都在为保护白鹤尽着自己的心力。

　　20年来，村民们没有砍过房前屋后的树木，他们知道，一旦砍光了树，白鹤就不会在这里居住了。10年前的一天，邻村的一男子背着火药枪来到村子里，准备打白鹤，被村民们发现团团围住，待其承认错误并保证不再来伤害白鹤后，村民们才将其放走。

　　堰坎村还真有好几位八、九十岁高龄的老人，这在当地算是少有的。而且，去年，村中一位9旬老人去世前，这些白鹤便稀稀拉拉都飞走了。安葬完老人后，村民们伤感地认为，这些白鹤怕是再也不会来了，不料4个多月后，这些白鹤又奇迹般地陆续飞回来，村民们的心里才又高兴起来。

　　相关链接：白鹤是湿地保护的重要物种，以水生植物根、茎为食，也吃少量的蚌、鱼、螺等，面临濒危，是我国一级保护动物。