导 读 

1、海草床是相邻且相互关联的生态系统的天然过滤器

海草植物可以在水流通过海草床时减缓其流速，使颗粒物沉降在海草床底层，同时水中的悬浮颗粒物也会被过滤并附着在海草叶片上（图1）。因此，与海草床相邻的珊瑚礁和海草床内的珊瑚斑块能够受益于海草床的水质净化功能。

图1 一群银带鲱在海草床-珊瑚礁生境间游动（杜建国摄于泰国哒叻）

2、海草床为海洋生物提供多种微生境作为育幼场

据估算海草床为全球约20%的渔业提供了重要的育幼场。在南中国海和珊瑚三角区，具有不同冠层特征的海草床支持着各具特色的鱼类群落，其中约64%—93%的鱼类为仔稚幼鱼，这些物种的幼体适应了不同的海草床微生境，表现出与成体不同的行为模式。例如，一些幼体的体色呈浅绿色以适应海草叶片的颜色，而成体一旦迁移到珊瑚礁就会改变体色（图2）。此外，一些鱼类的幼鱼在海草床营独居生活，能够很容易地隐藏在茂密的海藻-海草或砾石洞构成的微生境中；而在珊瑚礁区的成鱼则营群居生活，从而降低被捕食的风险（图3）。

图2 双色裂唇鱼幼鱼栖息于海草床中的砾石洞附近（上）；成鱼则在珊瑚礁区徘徊，寻找其他携带有体外寄生虫的鱼类，并为它们做清洁（下）（杜建国摄于马来西亚柔佛）

图3 金带齿颌鲷幼鱼独居于海藻-海草微生境（上）；而在珊瑚礁区的成鱼则营群居生活（下）（杜建国摄于中国西沙）

3、海草床为众多礁栖生物提供微生境作为索饵场

海草床是许多动物尤其是那些定期光顾海草床动物的重要索饵场。在不同的海草床微生境中，礁栖生物在觅食过程中采用不同的摄食方式。例如，一些物种以海草叶片上的无脊椎动物为食（图4），一些物种以生活在海草床沙底内的底栖动物为食（图5），而另一些物种则直接取食新鲜和凋落的海草叶片（图6）。另外，在海草床-珊瑚礁镶嵌生境中，多种鱼类白天在珊瑚礁区内隐蔽，晚上则巡游到邻近的海草床中觅食。因此，海草床通过鱼类和底栖无脊椎动物的昼夜和乘潮洄游为邻近生境提供了营养输入。

图4 扁平的长吻钻嘴鱼黄昏时分在海草丛中捕食无脊椎动物（上）；白天则在珊瑚礁区摄食蠕虫（下）（杜建国摄于泰国哒叻）

图5 纺锤形的黑斑绯鲤夜晚在海草床中的沙地捕食底栖生物（上）；白天则栖息于珊瑚礁区（下）（杜建国摄于泰国哒叻）

图6 白棘三列海胆在海草-大型海藻微生境中摄食新鲜和凋落的海草叶片（上）；在珊瑚礁区则覆盖珊瑚和骨骼碎片摄食微生物和微藻膜（下）（杜建国摄于中国西沙）

4、海草床为海洋动物提供多种微生境作为庇护所

海草床中密集的海草根茎网络可降低栖息其中的生物被捕食的风险，同时也提供了各种各样的微生境。许多生活在海草床中的动物可通过调整它们的行为和体色来适应微生境，并对上述微生境进行了多样化和专门化的利用，从而减少被捕食的风险。观察到了三种适应性行为：

（1）在海草床微生境的掩护下，一些躲藏在洞穴中的鱼类（图7）或与海葵共生的虾类（图8），其活动范围比珊瑚礁区更大。

图7 黄金鰕虎鱼在海草叶片的掩护下游出洞穴一段距离（上）；但在珊瑚礁区，其洞穴仅被裸露的砂砾包围，它会更加谨慎很少离开洞穴（下）（杜建国摄于马来西亚柔佛）

图8 短腕岩虾在相邻的海草叶片掩护下可游离其共生的海葵（上）；但在珊瑚礁区则通常栖身于海葵中不外出（下）（杜建国摄于马来西亚柔佛）

（2）部分物种可以通过调整它们的体色以适应周围环境（图9和图10）。

图9 玳瑁石斑鱼调整了体色和斑纹与周围茂盛海草丛中的硬底质微生境相一致（上）；在珊瑚礁区也有这种行为（下）（杜建国摄于泰国哒叻）

图10 馒头海星在没有天敌的海草床上呈鲜红色（上）；但在有捕食者的珊瑚礁区则颜色较浅，以与周围环境匹配（下）（杜建国摄于泰国哒叻）

（3）有些物种通过拟态行为将身体模拟成类似海草叶片的形态以欺骗捕食者（图11）。

图11 狼跳岩鳚通过将其体型和体色模拟成海草叶片，惟妙惟肖地融入到海草-沙地微生境（杜建国摄于泰国哒叻）